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Rose and Nicolas Eyidi
Rose Eyidi at work in Deido, Douala
Rose Eyidi au travail à son domicile de Deido, Douala
The first time I met Nicolas Eyidi was in 2010 at his house in Deido in Douala. Nicolas is a professional freelance photographer, documenting official events and ceremonies throughout the country. He has covered many art events in Cameroon over the last decades and has a large archive with images of exhibitions, performances and artist portraits. His house is filled with artworks and in a professional photo studio in the back room he works on commissions and teaches young artists to work with photography. The focus of the following conversation with Nicolas and his wife, Rose, is the image bank they are currently developing together. As a digital resource it does not yet include Nicolas's numerous analogue pictures from the decades before. With this publication we hope to support his aspiration to make the entire archive public one day. Marjolijn Dijkman: When did you start compiling your image bank? Nicolas Eyidi: I started it in the year 2000. Before that, I had already collected images that I kept for myself. I had the idea of making enlargements for hotels and for tourism: it's not as if you'd want to hang pictures of Pakistan on the walls here, in the lobbies, in the rooms...! The initial idea, which I haven't given up on, was to "sell" Cameroon as much as possible. But I don't have a specific theme in mind when I travel. The distances are so huge that you can't just go photograph the coffee harvest, for example, and then go visit the cacao harvest. You have to save time. It's once I get back that Rose and I put everything onto the computer, and start sorting it. But we always save the original file, we don't touch that. And then we start to organise the images with numbers and captions. Annette Schemmel: What drives you to take the photos? N: Well, I take photos to keep them, you see? Once you sell them, it's all over. These are not commissions, it's not journalism. On the
La première fois que j’ai rencontré Nicolas Eyidi, c’était en 2010 à son domicile de Deido à Douala. Nicolas est un photographe professionnel indépendant qui documente cérémonies et événements officiels d’un bout à l’autre du pays. Depuis de nombreuses années, il prend également en photo les événements et manifestations artistiques, documente des performances et réalise des portraits d’artistes. Sa maison est remplie d’œuvres d’art ; mais c’est dans un studio photo professionnel installé dans une pièce à l’arrière qu’il travaille à ses commandes et enseigne la photo à de jeunes artistes. Le sujet principal de la conversation que nous avons eue avec Nicolas et son épouse Rose est la banque d’images qu’ils développent ensemble. L’archive étant d'abord numérique, un grand nombre de clichés analogiques en est pour l'instant exclu. Par cette publication, nous espérons soutenir son aspiration à rendre un jour la totalité de ses archives accessible au public. Marjolijn Dijkman : Quand et comment avez-vous commencé votre banque d’images ? Nicolas Eyidi : Je l’ai commencée en l’an 2000. Avant ça, j’avais déjà des images que je gardais pour moi-même. J’avais l’idée de réaliser des agrandissements pour les hôtels, pour le tourisme : ça ne sert à rien de mettre des images du Pakistan au mur ici, dans les réceptions, dans les chambres... ! L’idée au départ, que je n’ai pas encore abandonnée, était de « vendre » le Cameroun au maximum. Mais je n’ai pas de thème précis quand je voyage. Les distances sont tellement énormes que l’on ne peut pas aller photographier la récolte de café, par exemple, pour après partir à la récolte de cacao. Il faut gagner du temps. C’est en rentrant que Rose et moi mettons tout dans l’ordinateur et commençons à dispatcher les clichés. Mais nous gardons toujours le fichier d’origine, on ne le touche pas. Ce n’est qu’après que nous commençons à ranger les images avec des numéros et des légendes.