O coronelismo na literatura: espaços de poder
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Eram jovens, na sua maioria, e aquele que parecia o mais jovem de todos, dava a impressão de ser o comandante, pois ia na frente da tropa, dava ordens, a cada instante era consultado pelos outros, pequeno, franzino, de longas barbas negras, tinha o rosto coberto por um chapéu de abas largas, e cavalgava com desembaraço. Em dado momento, um jovem cavalariano que trazia nas platinas os galões de coronel, acercou-se dele e falou: - Isto aqui é um deserto pior que as Lavras. - Mas não demoraremos a alcançar a margem do São Francisco, então você verá o deserto transformar-se em verdadura – respondeu o comandante, que não era outro senão Luís Carlos Prestes, capitão revoltoso, que sublevara uma guarnição do Exército, no Rio Grande do Sul, e há dois anos vinha rasgando sertões, perseguido pelas forças legais, lutando sem se entregar (C.C., p. 163-164).
Com a confirmação de se tratar da famosa Coluna, a narrativa prossegue trazendo informações que estão referendadas nos registros históricos. No trecho anterior, a referência às Lavras Diamantinas ratifica a passagem do pelotão cortando o estado, passando pela região central, antes de chegar ao norte, nas proximidades de Pilão Arcado e Remanso e do rio São Francisco. Outro dado que reforça a aproximação entre história e ficção na narrativa é trazido logo a seguir: Naquela manhã de junho de 1926, depois de terem descansado três dias no Brejo da Brazida, os revoltosos, que na véspera tinham pernoitado a pouca distância do arraial das Almas, marchavam na direção do Taboleiro Alto, de onde esperavam seguir para a barranca do rio, visando atravessá-lo, para se internarem no Piauí (C.C., p. 164).
O ano de 1926 é o ano em que a Coluna Prestes adentra a Bahia, e ela passa pela região das lavras Diamantinas e nos arredores de Pilão Arcado e Remanso, conforme explica o historiador Luís Henrique Dias Tavares (2008, p. 351):