RESUMEN DE 2011 LUKE DONALD ENERO DE 2012 | ANDALUCÍA COSTA DEL GOLF | 5
Los jugadores europeos marcan el ritmo del ranking Tras el jugador inglés, Westwood, McIlroy y Kaymer le siguen en la clasificación mundial A. ORTEGA | MÁLAGA
ACCENTURE. Su victoria en el desierto le convirtió en número 3 del mundo. / AFP
PGA. Su triunfo en el BMW Championship elevó su cotización en USA. / AFP
mundial jor jugador del momento y, cuando Lee Westwood amenazó su liderato al forzarle a jugar el playoff del Abierto de Escocia, Donald volvió a dar otro zarpazo tranquilo: tercera victoria del curso y dominio casi absoluto a uno y otro lado del charco. Tras rozar el triunfo en varios torneos más de Estados Unidos, Donald firmó el póquer en el Children’s Miracle, lo que le permitió descansar algunas sema-
Ha logrado 20 top-ten en 2011 entre el Circuito Europeo y Americano «No falla una calle, siempre encuentra el green», dicen los rivales del inglés
nas con la certeza de que acabaría líder de ganancias del Circuito Americano. Aún le quedaba el reto de hacerlo en Europa. Su ventaja sobre McIlroy no era abundante, pero eso no le importó para descansar un mes y medio y estar con su esposa tras el embarazo de su segunda hija. Transcurrido ese periodo, el número 1 del mundo llegó a Dubai al fin de fiesta del Circuito Europeo con la amenaza de Rory McIlroy, su gran rival por el ranking mundial y el único que podía arrebatarle la primera plaza de ganancias del Tour. Para lograrlo, McIlroy necesitaba la victoria en los Emiratos Árabes y que Donald no acabase entre los diez primeros. Al final no ocurrió ninguna de las dos cosas: el norirlandés se hundió en la carrera por atrapar al mejor jugador del mundo y éste, tranquilo, finalizó en la cuarta plaza y estuvo cerca el último día de sumar su quinto triunfo.
El año 2011 también tuvo color europeo. Los cuatro jugadores que han rondado el cetro mundial (Donald, Westwood, McIlroy y Kaymer) acabaron en forma el curso y finalizaron en los primeros puestos del ranking mundial. De todos los integrantes del bando europeo que empezaron el año con opciones de asaltar el cetro del mundo, solo Graeme McDowell, campeón del US Open de 2010, se cayó de la pelea. Aún así, el norirlandés sumó tres terceros puestos y cierra el curso cerca de los diez primeros (decimotercero). Las victorias logradas en 2010 por McDowell y Kaymer (Campeonato de la PGA) encontraron continuación en las figuras de McIlroy y Darren Clarke. El primero de ellos rozó el triunfo en el Masters de Augusta justo antes de alcanzar el cielo en el US Open, cuando logró el primer ‘mayor’ de su carrera con una ventaja de ocho golpes sobre el segundo clasificado. Clarke, por su parte, fue el más listo del Abierto Británico, cuyas inclemencias climatológicas sorprendió a muchos de sus rivales. El jugador norirlandés, de 43 años, tiró de experiencia para ganar la edición 140 del ‘grande’ más antiguo de los que forman el ‘Grand Slam’.
MCILROY. Rory McIlroy posa con el trofeo del US Open. / AP
Año Ryder Los cuatro jugadores que lideran el ranking mundial, asimismo, serán la base del equipo europeo que en 2012 irá a Estados Unidos a defender el título logrado en Gales hace año y medio a poco que mantengan el nivel de victorias logrados en los últimos años. De hecho, antes de afrontar la Ryder Cup, los cuatro jugadores serán serios candidatos a todas las grandes citas que se disputen hasta el torneo intercontinental. La aparición de este grupo de jugadores coincide con un dominio europeo en la Ryder que ha terminado por cambiar de color el historial de victorias norteamericanas. Ahora los europeos dominan la cita, con cinco triunfos de las últimas siete citas. Una cadena que en Estados Unidos tratarán de romper el año que viene cuando se vean las caras en su territorio. Westwood, el mayor de estos candidatos al estrellato con 38
WESTWOOD. El jugador inglés se mantiene fuerte en el número 2. / AFP
años, ha sido testigo de estos cinco triunfos, ya que su enorme regularidad le ha permitido participar en las últimas siete ediciones de la Ryder Cup. Por otra parte, de todo lo ocurrido en 2011, todos los expertos
destacan la irrupción de McIlroy, un pegador al que muchos ven con hechuras para arrebatarle a Donald el primer puesto y esperar paciente el deseado regreso de Tiger Woods a los torneos de verdad.