“¿Maravilla o desastre? El viento en su máximo esplendor” Por Oriana Bengolea y Evelyn Carballo Duplessis 6°2°
¿Qué son? Los tornados son fenómenos atmosféricos ciclónicos, los cuales tienen una mayor densidad que la tierra y se producen durante una tormenta. Son masa de aire en forma de embudo que corre a gran velocidad angular (65 a 180 km/h, en casos extremos, hasta 450 km/h), girando en un círculo, cuyo extremo inferior está en contacto con la tierra y el exterior con una nube. El tamaño de éstos varía, pueden ser de 75 metros a 2 km de ancho. Su duración puede ser de segundos a una hora. Muchos científicos aún no formulan una definición exacta para los tornados, ya que están en desacuerdo. Sin embargo, el Glossary of Meteorology se define como «una columna de aire que gira violentamente sobre sí misma, estando en contacto con el suelo, ya sea colgando de o debajo de una nube cumuliforme (tipo de nube de desarrollo vertical), y frecuentemente (pero no siempre) visible como una nube embudo ¿Cómo se forman? Estos fenómenos se forman cuando el aire cálido a poca altura entra en contacto con el aire frío elevado, así, se provoca una supercelda; un tipo de tormenta con un duradero remolino de aire ascendente. Y aunque no todas las superceldas terminan siendo tornados, los científicos creen que cuando dos corrientes de viento en oposición viajan a velocidades distintas, el
aire entre ellas rota alrededor de un eje horizontal. Si uno de los extremos de la columna de aire se ve atrapado en una corriente ascendente de la supercelda, se inclina verticalmente, formando el embudo. Así, la energía ascendente continúa y alarga la nube en forma de embudo, y una vez que toca el suelo, se convierte en un tornado. Al principio los tornados son invisibles, ya que sólo es aire, pero a medida que levantan desechos, hojas, polvo y otros objetos se vuelven visibles. ¿Dónde se producen? Los tornados pueden aparecer en cualquier lugar donde haya una tormenta, aunque, en realidad, no ocurre en todo el mundo. EEUU es el más propenso a los tornados, por lo que allí tienen un “callejón de los tornados”, que es una zona donde mucho conviven con el fenómeno. También aparecen en otros lugares como en México, Argentina, Japón, Australia o Nueva Zelanda. ¿Se puede predecir? El pronóstico del tiempo es llevado a cabo regionalmente por muchas agencias nacionales e internacionales. En la mayor parte, ellas también se encargan de la predicción de las condiciones que propician el desarrollo de los tornados. Pero predecir
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