Abertura-b
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INTRODUÇÃO
O soldado preso no fundo de uma cratera de bombardeio com um alemão morto: “Céus, vou ter de passar a noite aqui com você?!” Chuva, lama, “ratos tão grandes quanto gatos”, piolhos — “uma verdadeira ameaça” —, o fedor de corpos de cavalos mortos. A morte dos colegas ao lado, os horríveis aspectos da morte nas trincheiras. A abertura de túneis e a incrível explosão e impacto da detonação de minas: “Este foi o dia do Juízo Final.” O alívio de um ferimento “abençoado”. Mortos e feridos na terra de ninguém; soldados avançando e impossibilitados de parar e ajudar os feridos ou consolar os moribundos; a extrema-unção; a morte de amigos íntimos; tristeza. Cenas nos postos de recolhimento de feridos: a horrível realidade dos ferimentos graves; o solo muito bombardeado agora “envenenado”; a experiência de sofrer uma amputação. O trauma de fazer parte de uma execução por deserção. Armistício: o silêncio e a tristeza ao lado da comemoração. Os conhecidos campos de batalha — entre eles o elevado de Ypres, o Somme e o Passchendaele — estão aqui iluminados por aqueles que os viram, lutaram neles e conviveram com suas lembranças durante o restante de suas vidas —, lembranças retratadas, nestas páginas, com maestria e vivacidade extraordinárias. 13