Artemis Fowl

donner une paire d’ailes à un être du petit Peuple pour qu’il se croie irrésistible auprès des filles.

Mais, là encore, les tentatives malheureuses de Chix Verbil pour séduire les dames sont une autre histoire. Dans le cas présent, son seul rôle consistait à appuyer sur la touche déclenchant le mécanisme.

Ce qu’il fit d’un geste théâtral et avec une assurance inébranlable.

Deux douzaines de charges explosèrent dans leurs cylindres, projetant autant de pointes en alliage métallique à une vitesse supérieure à mille cinq cents kilomètres heure. À son point d’impact, chaque projectile pulvérisa une surface d’environ quinze centimètres de côté, arrachant effectivement la porte de ses fichus gonds. Comme aurait dit le capitaine.

Lorsque la poussière se fut dissipée, les techniciens soulevèrent à l’aide d’un treuil la cloison qui fermait la cage et tapèrent sur les flancs du plat de la main.

Cudgeon passa la tête derrière le bouclier anti explosion et jeta un coup d’œil.

— Tout va bien, capitaine ?

— Une seconde, commandant. Chix, bon Dieu qu’est-ce qui se passe ?

Chix consulta l’écran de la cabine.

— Il bouge. Le bruit lui a fait peur. Il sort ses griffes. Hou, là, là, c’est vraiment une sacrée bestiole. Je n’aimerais pas être à la place de la poupée du service de Détection si jamais elle se trouve sur son chemin.

Cudgeon éprouva un vague sentiment de culpabilité qu’il dissipa en s’imaginant confortablement installé dans l’un des fauteuils de velours beige du Grand Conseil.

La cage fut violemment secouée, faisant presque tomber Chix de son siège.

— Ça y est, il est parti. Tenez-vous prêts, le doigt sur la détente, les gars. J’ai l’impression qu’on ne va pas tarder à entendre des appels au secours.

Cudgeon ne jugea pas utile de mettre lui-même le doigt sur la détente. Il préférait laisser ce soin à sa troupe. Le commandant temporaire s’estimait trop important pour 183