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EL Patrimonio Cultural Inmaterial: Usos sustentables del Patrimonio
…Una mazorca o una calabaza. No cualquiera, no el elote que nos vamos a comer o las pepitas que estamos a punto de tostar, moler y guisar. Imaginen aquella que elegirían, por una u otra razón, para seleccionar las semillas que conservarían para la siembra del próximo ciclo agrícola. Es decir, no aquellas semillas que nos alimentan hoy, sino aquellas que nos permitirán cultivar y alimentarnos mañana. Estos maíces y estas calabazas fueron domesticados hace milenios en las tierras que conocemos como Mesoamérica. En el caso de las calabazas hablamos de su domesticación hará unos diez mil años, diez milenios, cien siglos, unas quinientas generaciones de familias campesinas y comunidades…1 …En el caso del maíz se trata de unos siete mil años. Podemos ver pasar frente a nuestros ojos siete milenios, setenta siglos o unas trescientas cincuenta generaciones de agricultores que año con año han conservado suficientes semillas para sembrar y cultivar en el siguiente ciclo agrícola. Los conocimientos implícitos en estas prácticas son indescriptibles en unas líneas. Lo que es importante reconocer al imaginarnos estos centenares de generaciones humanas es que las semillas son un linaje de vida único, exclusivo, sostenido ininterrumpidamente por miles de ciclos agrícolas y cuya continuidad depende de que se mantengan vigentes los procesos culturales que los han mantenido vivos por tanto tiempo. La pérdida de cualquiera de estos linajes de vida es inestimable para la humanidad entera. Quizá por esto las ciencias de la vida abren este coloquio. En las semillas de maíz y calabaza que cada uno de nosotros pudo imaginar, las que cada quien conoce, se expresa con nitidez el profundo significado del Patrimonio Cultural Intangible. Las plantas domesticadas son tangibles, están vivas, su identidad es inmaterial, son patrimonio natural y cultural también, son recursos naturales, son biodiversidad y son recursos biológicos y genéticos. Esto es aplicable a cualquier planta domesticada y cultivada por generaciones de agricultores en América y en cualquier región del mundo. En unas semillas conservadas para sembrar en el siguiente ciclo agrícola encontramos pues una de las expresiones más sofisticadas del significado de patrimonio cultural intangible. A estas semillas las llamaba “plasma germinal” el maestro Efraím Hernández-Xolocotzi (19131991),2 ilustre tlaxcalteca que dedicó su vida profesional a transformar la agricultura de México a través de la educación profesional y a entender en lo particular a las plantas domesticadas por las culturas mesoamericanas. Estará con nosotros estos días la maestra Edelmira Linares, estudiosa de la diversidad en la agricultura y la alimentación en México y sus mercados, alumna del maestro Efraím Hernández-Xolocotzi, y quien representa aquí su legado educativo y científico. ¡Plasma germinal! ¡Qué expresión! Tan diferente a las que ahora se usan, reduciendo las semillas a sus componentes, a material genético que puede ser sujeto de contratos, acuerdos de transferencia 1 Estas cuentas suponen tiempos de generación de 20 años, que hoy parecen poco pero no son tanto para siglos y milenios anteriores. 2 Don Efraím nació en San Bernabé de Amaxac de Guerrero, en el estado de Tlaxcala, México. Egresó de la Escuela de Agricultura de Cornell y de la maestría en biología en la Universidad de Harvard. En 1953 inició su actividad como profesor en la Escuela Nacional de Agricultura. Su trabajó sentó las bases para el desarrollo de la etnobotánica moderna de México. Recibió el grado de doctor honoris causa en 1981 por el Colegio de Posgraduados y, en 1984, por la Universidad Autónoma de Chapingo. En 1986 la Society for Economic Botany lo reconoció como botánico distinguido. JORGE LARSON