Investigadores de Chile y Brasil unen tecnologías para optimizar la producción de bioetanol Un importante desafío para la producción a gran escala de etanol, a partir de material lignocelulósico, es reducir el costo asociado a la etapa de pre-tratamiento de la biomasa, el cual es responsable de hasta un 33% de los costos de procesamiento. Con el fin de optimizar la producción de bioetanol, investigadores de la Universidad de La Frontera realizan una investigación colaborativa con sus pares de Brasil, financiado por un proyecto FAPERJ/UFRO.
L Dra. M. Cristina Diez Jerez cristina.diez@ufrontera.cl Ing. Edward Hermosilla Carrasco Dra. Heidi Schalchli Sáez Departamento de Ingeniería Química
a producción de etanol lignocelulósico es actualmente una de las tecnologías más investigadas en materia de energías renovables y valorización de residuos. La gran producción y disposición de residuos generados por la industria agroalimentaria ha permitido producir este biocombustible en forma sustentable pero con un alto costo de procesamiento. Particularmente, en la Región de La Araucanía se producen más de 2 millones de
toneladas de material lignocelulósico por año, representando la paja de trigo un 25% de esta producción. La alta producción y disposición de estos residuos en nuestro país representa un importante potencial de valoración para la producción de etanol de segunda generación. Los residuos lignocelulósicos están compuestos principalmente por tres polímeros; celulosa (35%), hemicelulosa (26%) y lignina (21%). De sus componentes, la celulosa además de ser mayoritaria en los residuos, REVISTA NUESTRA MUESTRA 45