Cap´ıtulo 5
El gobierno y la pol´ıtica fiscal Una vez analizados los hogares y sus decisiones de consumo, as´ı como las empresas y sus decisiones de inversi´on, ahora nos concentraremos en el gobierno. El ´enfasis se pondr´a en aspectos contables —tanto est´aticos como de largo plazo—, e ignoraremos los determinantes de su conducta. En los cap´ıtulos anteriores formalizamos la conducta de los hogares, que maximizan su utilidad cuando toman sus decisiones de consumo. Por su parte, las empresas maximizan utilidades para decidir su nivel de inversi´on. Ahora supondremos que las decisiones de gasto e impuestos son dadas. La raz´on es que no existe una teor´ıa ampliamente aceptada sobre los determinantes del gasto de gobierno. Se han hecho importantes avances en esta ´area, como la incorporaci´on de elementos de econom´ıa pol´ıtica para estudiar la conducta del gobierno, con lo cual se pueden estudiar, por ejemplo, las consecuencias sobre la situaci´on fiscal de tener un r´egimen administrativo unitario en lugar de un sistema federal1 . Sin embargo, es razonable suponer que el gasto de gobierno y los impuestos son variables de pol´ıtica econ´omica, y con ello podremos estudiar en los pr´oximos cap´ıtulos los efectos de la pol´ıtica fiscal sobre el equilibrio macroecon´omico. Por ahora nos concentraremos en aspectos contables, en particular en las restricciones presupuestarias que enfrenta el gobierno. En cap´ıtulos posteriores veremos el impacto global de la pol´ıtica fiscal. En todo caso, en la discusi´on de este cap´ıtulo avanzaremos en muchos temas de pol´ıtica macroecon´omica, como es el caso de la sostenibilidad de las cuentas fiscales. Para comenzar, es preciso aclarar que la definici´on de gobierno presenta ciertas dificultades. ¿Las municipalidades forman parte del gobierno? ¿Y las empresas p´ ublicas? Las definiciones contables y estandarizaci´on han sido hechas por el FMI en su manual de estad´ısticas financieras del gobierno2 . Para 1
Para una revisi´ on de modelos de econom´ıa pol´ıtica, y c´ omo ellos pueden explicar la evidencia de un aumento de la participaci´ on del gasto en el producto a trav´es del tiempo en casi todo el mundo desarrollado, ver Persson y Tabellini (2002). 2
El FMI ha dedicado muchos esfuerzos a homogeneizar y dar pautas para la construcci´ on de