Europe, Amériques, Asie Ì Un coin de Tiers Monde au cœur de la capitale financière de l’Asie.
HONG KONG
La cour des miracles de la mondialisation Depuis un demi-siècle, Chungking Mansion, immense bâtiment décrépit au cœur de l’ex-colonie britannique, est le carrefour de tous les commerces – et de tous les trafics – entre la Chine et l’Afrique.
A
u milieu des néons multicolores de Tsim Sha Tsui, l’un des quartiers les plus commerçants de Hong Kong, se dresse Chungking Mansion, un énorme bloc de béton de dix-sept étages construit dans les années 1960. L’endroit est célèbre pourseshôtelsbonmarchéetsesvendeurs à la sauvette fourguant aux touristes de fausses Rolex. C’est aujourd’hui un symbole de Hong Kong la cosmopolite. Plus de 5 000 personnes originaires de 130 pays y vivent en permanence. Plus 10000 autres qui viennent y travailler quotidiennement. Un concentré de la mondialisation. Enseignant à l’université de Hong Kong, l’Américain Gordon Mathews a passé quatre années à en étudier les arcanes. Dans Ghetto at the Center of the World, il décrit par le menu ce petit bout de Tiers Monde au cœur de la capitale financière de l’Asie. On croise le monde entier dans les couloirs de Chungking Mansion : ouvriers chinois, touristes sans le sou, junkies népalais ou prostituées indonésiennes. « Les Africains ont commencé à débarquer dans les années 1990, explique Mathews. Ils doivent être aujourd’hui plus d’un millier. Parmi eux, beaucoup de commerçants d’Afrique de l’Ouest qui passent quelques mois ici pour acheter des marchandises qu’ils revendent ensuite chez eux. Il y a aussi des demandeurs d’asile, des clandestins et quelques originaux mariés à des Hong-Kongaises. Chungking Mansion est une porte d’entrée, une immense gare de triage. Certains y restent toute leur vie. Les plus chanceux réussissent à s’installer ailleurs. »
les bienvenus ici, à moins d’avoir beaucoup d’argent. J’ai rencontré de nombreux compatriotes, on vivait en communauté et mon restaurant était devenu un lieu de rendez-vous. » Au bout de deux ans, Daniel a fermé son établissement pour se lancer dans le commerce des vêtements: il achète en gros des tee-shirts bon marché venus de Thaïlande ou du Vietnam qu’il revend ensuite à Hong Kong. « Je vends surtout aux touristes de passage, donc c’est aléatoire, explique-t-il. Mais je ne m’en sors pas trop mal. J’envoie aussi des vêtements au Ghana, où ma sœur possède deux boutiques. » La majorité des Africains du quartier est plutôt spécialisée dans les téléphones portables. Les étals du rez-de-chaussée regorgent de combinés bon marché, de cartes téléphoniques pour les appels internationaux et de petits produits électroniques. Chaque jour, vers 14 heures, le premier étage de Chungking Mansion est envahi par une foule de cartons qui, pour la plupart, prendront ultérieurement le chemin de l’Afrique, emplis d’appareils bon marché de marque généralement inconnue : Nasaki, Admet, jFone… Ces derniers sont fabriqués non loin de là, dans les usines du delta de la rivière des Perles, en Chine continentale. La valeur
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globale des portables transitant chaque semaine par Chungking Mansion est estimée à 800 000 euros. HongKongestaussiunimportantcentre de ce que, dans le jargon commercial local, onappelleles«téléphonesquatorzejours». Le terme vient du droit européen, qui donne deux semaines aux acheteurs pour se rétracter. Un courtier récupère donc en Europe les appareils retournés presque neufs, mais qui ne peuvent être venduscommetels.ExpédiésàHongKong, ils sont ensuite revendus en Asie ou en
ALI BABA. Daniel Owusu est arrivé du
Ghana il y a dix ans. Ce solide gaillard a d’abord travaillé dans le bâtiment avant d’ouvrir un restaurant au onzième étage de cette caverne d’Ali Baba bigarrée. « J’aurais bien voulu m’installer autre part, mais il est presque impossible de louer à un propriétaire hong-kongais. On n’est pas toujours N 0 2726 S • DU 7 AU 20 AVRIL 2013
F. MOUCHET/ASK IMAGES
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Couturière chinoise, client africain… JEUNE AFRIQUE