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DiarioLibre.
Miércoles 25 de noviembre de 2009
Noticias de Economía Lúgubre Jamaica. El peso de la deuda y el crimen Incluye contenido de The Economist
¿SIN ARREGLO? ace poco más de dos años cuando el Partido Laborista de Bruce Golding llegó al poder, terminando con sus 18 años de oposición, había modestas esperanzas de que lograra algún progreso atacando los problemas endémicos de la isla como el estancamiento económico y la violencia de las pandillas. Cuán duro ha resultado se hizo claro en las dos últimas semanas primero, con la salida del gobernador del banco central y luego con la del jefe de la policía. El gabinete de Golding heredó una inmensa deuda nacional, la mayoría de ésta en préstamos en el mercado a tasas de interés que a veces pasan del 20%. El servicio de esta deuda consume cerca del 60% de los ingresos del gobierno. Luego vino la recesión mundial, la cual ha golpeado el turismo, la bauxita y las remesas de los jamaiquinos en el extranjero, los tres generadores de divisas más grandes de la isla. UC Rusal, el operador de minas de bauxita más grande del país, ha cerrado la mayoría de sus minas jamaiquinas debido a los bajos precios de la bauxita en el mercado mundial. Con los ingresos por los impuestos a la baja y los planes de privatización estancados, el déficit fiscal ha subido enormemente. El gobernador del banco de Jamaica, Derick Latibeaudiere, lideraba negociaciones para un préstamo del Fondo Monetario Internacional (FMI) de US$1,200 millones. Pero perdió su trabajo a mitad de las negociaciones. Golding se quejó del generoso salario y asignación para vivienda, otorgadas a Latibeaudiere por el anterior gobierno. Se comentaba
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La tasa de asesinatos sigue alta en Jamaica, y las pandillas prosperan con la extorsión, la marihuana y el fraude.
El gabinete de Bruce Golding heredó una inmensa deuda nacional, la mayoría de ésta en préstamos en el mercado a tasas de interés que a veces pasan del 20%. El servicio de esta deuda consume cerca del 60% de los ingresos del gobierno. en Kingston, la capital, de desacuerdos en las políticas con el ministro de finanzas. De cualquier forma, la partida de Latibeaudiere fue desafortunada. Standard & Poor’s, una agencia evaluadora de riesgos, inmediatamente degradó la deuda de Jamaica. Las conversaciones con el
FMI van a continuar. El primer ministro Golding ha prometido un nuevo esfuerzo para cortar el déficit fiscal. El primer ministro también despidió al comisionado de la policía, Hardley Lewin, un antiguo alto oficial naval. Lewin fue tosco en su diagnóstico sobre el pro-
blema del crimen. El mes pasado habló sobre la necesidad de “romper los vínculos entre las redes del crimen organizado, nuestros políticos, negocios, comunidades, y me atrevo a decir mi propio servicio, la policía.” La tasa de asesinatos no ha vuelto a elevarse, pero se mantiene alta. Los envíos de cocaína han bajado, pero las pandillas continúan prosperando con la extorsión, la marihuana y el fraude. Aun así, Lewin era visto por muchos en la Policía como un extraño, que promovía reformas indeseadas. El 3 de noviembre, Golding dijo que había “perdido confianza en la capacidad del comisionado de lograr resultados.”
Eso parecía como matar al mensajero. Mark Shields, un detective británico que fue sub-jefe de la policía jamaiquina hasta agosto, dijo recientemente que no creía que la fuerza policial pudiese ser reformada. Reveló que la mitad de los oficiales de una unidad élite no pasaron la prueba del polígrafo el año pasado. En su perspectiva, sería mejor empezar de nuevo con un personal completamente investigado y con nuevos valores y carácter. “El paciente tiene una enfermedad terminal y debemos aplicar la eutanasia”, dijo en un foro sobre crimen, organizado por el opositor Partido Nacional Popular. “El costo será grande, pero sería más grande no hacerlo. Si no se arregla el crimen, no se puede arreglar la economía.” Algunos jamaiquinos están prosperando. Gordon “Butch” Steward, quien empezó su cadena hotelera Sandals en 1981 entre guerras políticas y caos económico, está planeando un nuevo hotel en Kingston a pesar de la recesión. Patrick Casserly comenzó un negocio de tele-servicios con un personal de 35 empleados en el 2000; este año lo vendió con 4,200 empleados a un comprador de Estados Unidos por ÚS$85 millones. Gracias a sus populares clubes deportivos, Jamaica también domina los eventos de velocidad en el atletismo en el mundo deportivo. Pero estas historias de éxito son muy raras. © 2009 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. De The Economist, traducido por Diario Libre y publicado bajo licencia. El artículo original en inglés puede ser encontrado en www.economist.com