Kansrijk
Stein: ondernemers en gemeente slaan de handen ineen
De gemeente Stein heeft een sterk economisch klimaat, mede dankzij haar gunstige ligging aan de A2 en de A76, evenals de directe nabijheid van onder meer industriesite Chemelot. Toch is er lange tijd geen sprake geweest van helder economisch beleid vanuit de gemeente. Daar komt nu, in samenwerking met de ondernemers van Stein, verandering in. TEKST: NINIH VANG | FOTOGRAFIE: PAUL ROUS
et nieuwe beleidsplan moet de gemeente weer zichtbaar en benaderbaar maken voor ondernemers, daar waar zij het vertrouwen in de gemeente de afgelopen jaren zijn kwijtgeraakt. Zowel Natascha Wingelaar, wethouder van Economische Zaken, als de ondernemers van onder meer De WERKplaats en Nedlin reageren enthousiast op het plan.
000
OPZET “Vanaf mijn aantreden als wethouder in december 2015, is het economisch beleid één van mijn speerpunten geweest”, vertelt wethouder Wingelaar. “Ik concludeerde dat er veel gebeurt op economisch gebied in onze gemeente, maar dat daar geen helder economisch beleid aan ten grondslag lag.” Dat er een nieuw economisch beleid moest komen,
000
was duidelijk. Ook twijfelde Wingelaar niet aan de opzet van het plan. “Wie weet beter wat ondernemen is dan de ondernemers zelf? Ik heb dan ook geen moment geaarzeld om de ondernemers binnen de gemeente actief te betrekken bij het plan.” Een harde dobber, gezien het feit dat de ondernemers het vertrouwen in de gemeente enigszins verloren waren.
Natascha Wingelaar, wethouder van Economische Zaken
DE WERKPLAATS De WERKplaats biedt kantoorruimtes, werkplekken en flexplekken met vestigingen in Maastricht, Sittard en Urmond. “Buiten het feit dat wij kantoren verhuren aan ondernemers – in Urmond zijn er nu zo’n 40 ondernemers gevestigd – bieden wij net dat beetje extra. We zorgen voor verdieping en verbinding tussen de ondernemers onderling door het organiseren van netwerklunches, borrels, en meer”, zegt Maike Kentrop, community manager bij De WERKplaats. “Hierdoor wordt samenwerking gestimuleerd en ontstaan er nieuwe kansen. Kennisdeling is immers de toekomst, samenwerken een must.”
“WIE WEET BETER WAT ONDERNEMEN IS DAN DE ONDERNEMERS ZELF?” 000
THEMA’S Hoewel de gemeente in feite begon met een achterstand, was het enthousiasme van de ondernemers snel aangewakkerd. Wingelaar: “We hebben een aantal bijeenkomsten georganiseerd waarbij we de ondernemers hebben uitgenodigd. Daar hebben we geen mooie verhalen gehouden onder het mom van ‘we gaan het nu allemaal beter doen’. Dat is uiteraard het doel, maar ik vind dat we dat moeten laten zien.” Gé Hugel, mede-eigenaar van De WERKplaats, reageert: “Onder de ondernemers heerste de ‘eerst zien, dan geloven’-mentaliteit. Maar al na de eerste bijeenkomst had ik er een goed gevoel over. Er werd naar ons geluisterd en gaandeweg het proces bleek dat er daadwerkelijk iets met onze input werd gedaan.” Dat mondde uit in een aantal thema’s, waarvan drie aangedragen door de ondernemers uit de gemeente. VERBINDING EN SAMENWERKING Eén van de gekozen thema’s is Verbinding en samenwerking. “Ondernemers ervaren dat samenwerking vaak niet vanzelfsprekend is”, legt de wethouder uit. “Dat geldt zowel voor de ondernemers onderling als de samenwerking tussen ondernemers en gemeente.” “Er was altijd een bepaalde afstand tussen de gemeente en ondernemers”, zegt Stef de Win, directeur van Nedlin. “Het waren twee werelden op zich, die apart van elkaar opereerden.” “Voorheen was de gemeente vrijwel onzichtbaar”, vult Hugel aan. “Wat wij als ondernemers juist belangrijk vinden, is dat de gemeente bereikbaar is. Dat onze vragen beantwoord worden, en niet pas na twee maanden. Daar merken we nu al een positieve verandering in; de reactietijd is een stuk korter geworden.” De Win beaamt dat de houding van de gemeente veel meer proactief is geworden. “Nedlin werkt momenteel samen met de gemeente aan een project om mensen met een
afstand tot de arbeidsmarkt klaar te stomen om van een uitkeringssituatie naar een arbeidssituatie te stromen. We merken dat wanneer beide partijen een bepaalde ambitie hebben, zij ook maximale inspanning leveren om het project tot een succes te maken.” COMMUNICATIE EN PROMOTIE ONDERNEMEND STEIN “Alles valt of staat met communicatie”, zegt Anouck Hugel, office manager bij De WERKplaats. “Dat bereik je als gemeente onder meer door je echt tussen de ondernemers te begeven. Zorg dat je weet wat er speelt, zodat je daar als gemeente op kan inspelen en eventueel ondersteuning kan bieden.” Ook zijn zowel de ondernemers als de gemeente van mening dat er meer uitgedragen mag worden wat ondernemend Stein is en wat het te bieden heeft. Wingelaar: “Stein heeft zoveel mooie dingen die we helemaal niet uitdragen. Dat geldt ook voor de ondernemers. De gemeente gaat zich inzetten om de ondernemers meer in de spotlights te zetten en te laten zien wat zij doen en waar hun kracht ligt. We mogen allemaal trots zijn op ondernemend Stein.” FOCUS OP ECONOMISCH PROFIEL De veelomvattende bedrijvigheid in Stein varieert van zzp’er en MKB’er tot grote multinationals. Desondanks zijn in het verleden niet altijd even logische keuzes gemaakt wat betreft de invulling van locaties. “Je moet goed bekijken wat je wel en niet op een bedrijventerrein wil. Dat kan best voor het ene bedrijventerrein anders zijn dan voor het andere. Waar gaan we voor en waar gaan we niet voor? – is een belangrijke vraag die we onszelf steeds moeten blijven stellen”, aldus de wethouder. “Het vestigingsklimaat is van groot belang voor Nedlin”, zegt De Win. “Dat betekent niet alleen dat er gezamenlijk gezorgd wordt voor een mooi industrieterrein, maar dat het vestigingsklimaat door de jaren heen degelijk gehouden wordt. Bedrijven veranderen, er moet hier en daar gebouwd en verbouwd worden – daar moeten de verschillende partijen samen zo goed mogelijk invulling aan geven”, aldus De Win.
Stef de Win, directeur Nedlin
NEDLIN Nedlin is gespecialiseerd in de reiniging en verhuur van linnen en kleding. Het familiebedrijf vierde onlangs haar 65-jarige jubileum. In die 65 jaar is Nedlin uitgegroeid van kleinschalige wasserette tot een 400 medewerkers tellende wasserij, verdeeld over twee locaties en drie segmenten. De locatie in de Elsloo herbergt horeca- en gezondheidszorgtak en de industrietak is gevestigd in Hoensbroek. “We verwerken zo’n 600.000 kilogram was per week”, vertelt directeur Stef de Win. “Doordat wij continu blijven innoveren en vernieuwen, kunnen wij onze klanten de hoogst mogelijke kwaliteit bieden en een uitstekende dienstverlening leveren. En dat maakt het verschil.”
“DE HOUDING VAN DE GEMEENTE IS VEEL MEER PROACTIEF GEWORDEN” 000