et ce, sans l’usage d’échafaudages. Ce tour de force a exigé la conception d’un système de résistance aux charges latérales de la structure sans joint qui prend appui sur deux podiums distincts. Devant de telles prouesses, on ne s’étonne pas que Humaniti Montréal ait figuré parmi les cinq finalistes d’envergure dans la catégorie Best Futura Project en mars 2019 au MIPIM de Cannes, où l’on retrouvait également des projets de l’architecte Jean Nouvel (avec la participation du designer Philippe Stark) et de la firme Zaha Hadid Architects. F E M M E S AU T R AVA I L
Allure longiligne, chevelure d’ébène, Renée Benhaïm, projette à la ville une image racée. Sur le chantier, son élégance naturelle est vite réprimée. Port du casque et bottes obligatoires consignent son style griffé au rencart. « Sur le chantier, je suis habillée en jeans, comme tout le monde. On est évalué sur nos compétences et c’est mon esprit cartésien qui prime. » Signe des temps, elle rapporte que de nombreuses femmes appartenant à divers corps de métier viennent prêter main-forte pour la réalisation du projet. Et, même si nous sommes très loin de la parité, les apparences sont parfois trompeuses. « J’ai remarqué à quelques reprises que les femmes étaient majoritaires dans le cadre de certaines réunions », observe-t-elle. Par ailleurs, elle souligne aussi que peu de bâtiments comportant un ratio de difficultés aussi élevé que Humaniti ont été érigés jusqu’à maintenant à Montréal. « À vrai dire, le projet présentait certaines difficultés techniques sans précédent. La tour principale a une forme très étroite et possède deux gros noyaux de structures, soit la cage d’escalier et celle des ascenseurs. Même si la Ville nous a sans doute remerciés 50 fois d’avoir mis de l’avant un tel projet, il nous appartient de le réaliser avec ses caractéristiques intrinsèques. On a dû d’abord aller à l’encontre de la règle habituelle de conception intérieure – interior design. Cette fois-ci, l’enveloppe dicte carrément les difficultés de l’aménagement, mais on s’en sort toujours ». Renée Benhaïm met aussi en relief le côté spectaculaire de l’hôtel tout en rappelant les caractéristiques novatrices de son assemblage. « Le recours à quatre colonnes pour soutenir l’hôtel aurait été très simple. Nous avons opté, de concert avec la firme d’ingénieurs, pour du jamais vu et il était bien sûr ardu de tout prévoir. Nos cinq composantes sont de grande ampleur. Par exemple, il faut bien déployer les systèmes mécanique et électrique et prévoir l’aménagement des condos dont la plomberie descend en quinconce par rapport à la position des balcons. Tout cela requiert beaucoup de planification et la capacité de se retourner rapidement pour la prise de certaines décisions. » UN PA RCO U R S S I N GU L I E R
Fille de deux intellectuels professeurs de philosophie (son père évolue maintenant comme psychanalyste), Renée Benhaïm a opté pour un trajet scientifique rigoureux qui comporte 41
