Lifestyle
Sonja’s
zoektocht naar balans Heel Nederland kent haar maar Sonja Bakker heeft daar ondertussen maling aan. Ze doet gewoon wat haar hart haar ingeeft. “Na een moeilijke periode voel ik dat de balans weer terug is in mijn leven.” Het nieuwe kantoor in Hoorn ademt de sfeer van de 17e eeuwse rijkdom van de stad. De hoge witte ruimte met glas-in-lood ramen en zware houten deuren is ingericht als een plaatje uit het woontijdschrift ‘More than Classic’. Sonja bespreekt in haar spijkerbroek en blauwe sweater nog even iets met haar medewerker achter de computer in de voorkamer. Dan sluit ze de deuren van de kamer en suite en neemt de tijd voor het interview aan de grote houten tafel met zicht op de binnentuin. “Ja, het is een fijn pand,” beaamt ze. “Je kijkt hier op de achtergevel van Theater het Pakhuis. In deze tuin hebben we ook opnames gemaakt voor RTL.”
In eigen beheer De tijd die vrijkwam, besteedde ze op twee manieren. “Ik kreeg een kind maar moest vanwege de zwangerschap 27 weken liggen. Toen kon ik de dieetmethode die ik ontwikkeld had opschrijven en er een boek van maken.” Het verhaal is bekend; een uitgever werd niet gevonden dus brachten Sonja en haar man Koen Lenting het boek in eigen beheer uit. Ze koppelde het aan supermarktketen Deen die het in de winkels verkocht - met aanbiedingen van de in haar boek genoemde producten. “Ja, dat vond ik niet meer dan logisch,” zegt Sonja, “daar koop je toch je eten.” Het werd een doorslaand succes, van Bereik je ideale gewicht!, werden in 2005 en 2006 ruim 400.000 exemplaren verkocht. Er volgden meer boeken, televisieprogramma’s en een eigen magazine: Sonja.
Ik heb geleerd kritiek naast me neer te leggen
Ondernemerschap Sonja werkt in Hoorn, op een steenworp afstand van haar huis aan de rand van dezelfde stad, dicht bij haar geboorteplaats Avenhorn. “Daar ben ik opgegroeid in een bollenbedrijf. Als kinderen werkten we altijd mee, op mijn 12e jaar had ik de leiding in de bollenpelschuur. Die verantwoordelijkheid gaven mijn ouders ons. Dat vormt je. Maar,” benadrukt ze, “het ondernemerschap moet wel in jezelf zitten - en in mij zit dat.” Sonja Bakker is één van Nederlands bekendste ondernemers. Op haar 21ste had ze haar eigen zaak: een gewichtsconsulentenpraktijk in Hoorn. Deze liep zo goed dat ze vier jaar later filialen had in Purmerend, Edam en Volendam. “Ik had 11 werknemers in dienst en was meer bezig met managen dan met creëren. En dat was niet wat ik wilde. Ja, ik ben een ondernemer maar ik wil ook kunnen creëren in alle rust en stilte. Dat gaat niet als je nog een functioneringsgesprek moet voeren.” Ze verkocht de praktijk maar bleef nog twee jaar betrokken bij haar zaak.
Doen waarin je gelooft Rond 2009 bereikte het succes van Sonja een hoogtepunt maar haar privéleven een dieptepunt. “Ik heb 3 miljoen boeken verkocht,” vertelt ze, “maar ik werkte 80 uur per week - met twee kinderen en een scheiding die gaande was. Ja, ik was succesvol maar ik heb nooit gewerkt vanuit het gevoel van commercie. Ik deed en doe alles vanuit mijn hart, vanuit datgene waar ik in geloof. Als ik dat niet zou doen, zou het niet werken. Daar ben ik van overtuigd. De consument bepaalt of het een succes wordt. En Nederlanders zijn een kritisch publiek, met hun nuchterheid: ze prikken er direct doorheen als het niet echt is. Als ik in 2009 door was gegaan, zou dat vanuit een commerciële gedachte geweest zijn en dat wilde ik niet. Het was tijd voor zelfreflectie. Ik vroeg mezelf af: word ik hier nu wel gelukkig van? Het plezier erin voelde ik nog wel maar als je lichamelijk klachten krijgt, burn-outverschijnselen, wordt het tijd om te stoppen.” Moed Dat deed de Westfriese dieetdiva. Ze trok de stekker uit het blad en ze nam een jaar de tijd om voor zichzelf uit te zoeken wat ze werkelijk wilde gaan doen. “Dat was
Hier in Westfriesland • Lente 2011
7