MEER
E.H. Jan Van Deyck 60 jaar priester Jeugdjaren De wieg van Jan (°1921) heeft gestaan in Mechelen, in de stad zelf, als oudste van een gezin met zeven kinderen. Vader was ontvanger bij de Burgelijke Godshuizen, de voorloper van het huidige OCMW. Tijdens de middagpauze op de bewaarschool bij de zusters ging Jan elke dag ’s middags thuis eten. Daar kwam hij honderden seminaristen tegen die ook pauze namen. Deze grote groep maakte op hem een onuitwisbare indruk en is volgens hem mede de aanleiding geweest in zijn besluit om priester te worden. In 1930 verhuisde het gezin naar het nabijgelegen Bonheiden. Ondertussen volgde Jan les aan het college van Mechelen. Alleen priesters gaven daar toen les. Aan die tijd bewaart Jan de beste herinneringen. Na de retorica kiest Jan, zonder enige druk van thuis uit, voor het seminarie. Op 27 mei 1945 heeft dan de priesterwijding van Jan - en nog 94 anderen - plaatsgevonden in de kathedraal van Mechelen door toenmalig kardinaal Van Roey. Gezien de grote groep gebeurde de wijding in twee opéénvolgende dagen. Jan deed zijn eremis in Bonheiden, de plaats waar hij toen woonde. Twee dagen later zat hij echter al terug op de schoolbanken om zijn vorming verder te voltooien.
omstandigheden is hij daar toch al enkele jaren geleden mee gestopt. Na zeven jaar in Vosselaar geleefd en gewerkt te hebben, stelde Jan bij het bisdom zijn kandidatuur als pastoor. In 1965 werd hij als pastoor benoemd in SintJob-in-’t-Goor. Daar stond een heel mooie pastorij, een schone kerk en goei mensen op hem te wachten. Jan was echter niet alles verteld met zijn benoeming. Er stond ook een parochiehuis dat niet uit de schulden was en toen reeds mankementen vertoonde. Dus bleven er grote onkosten de kop opsteken die moeilijk te overzien waren. Mede hierdoor vroeg hij opnieuw een overplaatsing aan.
opgericht. Enkele weken later, op voorstel van jongeren zelf, werd er ook een afdeling voor de jongens gesticht. Waar Jan ook priester was, steeds keek hij uit naar het jaarlijkse kamp van de chiro. Zo’n tien dagen optrekken met jonge mensen geeft toch een speciale invulling in zijn taak als priester zoals hij dit zelf ziet. Een priester die 75 jaar wordt moet zijn ontslag aanbieden op het bisdom. Ook Jan zijn ontslag werd aanvaard in 1996. Sindsdien is hij priester op rust en heeft hij officieel geen plichten meer. Jan opteerde om in Meer te blijven en vond een geschikte woonplaats dicht bij de dorpskerk. Totdat er een nieuwe pastoor benoemd was, bleef Jan dienstdoende priester. Jan is en blijft nu nog betrokken bij de chiro als proost. Al blijven de lokalen voor deze groep een zorg naar de toe-
Voorgeschiedenis Na de examens van het vierde jaar theologie werd Jan op 26 september 1945 benoemd in Grobbendonk als onderpastoor. Dertien héél gelukkige jaren spande hij zich daar in voor de plaatselijke bevolking. Huisbezoeken - meestal te voet - namen een flink deel van zijn tijd in beslag maar ook de jeugdverenigingen konden op zijn steun rekenen. Een Chiro werd gesticht en in 1953 ging men daar voor de eerste keer “op kamp”. In Grobbendonk kon Jan in 1953 voor de eerste keer meegaan met de 14-jarigen op vakantie naar Zwitserland. Toen Jan hoorde dat er in Vosselaar (bij Turnhout) priester – kunstenaar Remi Lens op pensioen ging, stelde hij bij het bisdom zijn kandidatuur voor overplaatsing. Twee dagen later was de benoeming een feit en trok Jan naar Vosselaar. In Vosselaar kon Jan alleen gaan wonen in een huis van de kerk. Dhr. Lens was nog aanwezig op de parochie. Urenlang luisterde Jan naar zijn verhalen over schoonheid en kunst. Na een goed jaar verhuisde E.H. Lens naar het Begijnhof in Turnhout. In Vosselaar werd er een nieuwe priester benoemd die als opdracht kreeg een tweede maar dan een nieuwe kerk te bouwen wat intussen ook gebeurde. Een nieuwe parochie werd daar gesticht maar nu is alles weer samengevoegd. Jan deed daar het werk van onderpastoor en was ook verantwoordelijk voor diverse jeugdverenigingen. Voor de jongens dan toch want de pastoor zelf nam de vrouwenorganisaties onder zijn hoede. Daar bleek nood te zijn aan een vereniging voor de jeugd onder de 14 jaar, reden waarom er een chiro-afdeling werd opgericht. Dat is een rode draad geworden in zijn leven, iets wat hij met veel plezier steeds is blijven doen. Gezien de
MEER – De ganse Meerse parochie was uitgenodigd om samen met Eerw. Heer Jan van Deyck (midden), erepastoor van de parochie, Eucharistie te vieren. Dit naar aanleiding van zijn 60-jarig priesterjubileum. Daarna werd er uitgenodigd voor een receptie om met de jubilaris het glas te heffen.
Meer Meer werd aan Jan beschreven als een heel stil dorpje, dat was juist iets voor hem. Binnen de kortste keren (1969) werd hij benoemd. Zo snel zelfs dat er aan de pastorie aan de Donckstraat nog verwarming moest gelegd worden. Intussen woonde Jan in een huisje in Meerdorp en ging hij kennis maken met elk huisgezin in Meer. Maar ook in Meer bestond er de wens voor een nieuw parochiehuis. Van dergelijk groot project hield Jan de boot af. Enkele dagen na zijn benoeming kwam zijn voorganger – E.H. Van den Heuvel - op bezoek met het nieuws dat er op de (parochie)school nog schulden rustten. Dankzij allerlei activiteiten en een erfenis die (figuurlijk) uit de hemel viel, konden alle openstaande schulden afgelost worden. In 1971-1972 kon de huidige parochiezaal zelfs gerenoveerd worden. Toen was die in een staat dat je door het dak de hemel kon zien. Pater Jozef De Deugd kwam het werk van Jan ondersteunen vanaf 1970. Alhoewel beiden een tegenovergesteld karakter hadden, konden ze het goed met elkaar vinden. Ieder deed wat water bij de wijn en samen werkten ze er meer dan 15 jaar. Pater De Deugd overleed in 1985 aan de gevreesde slepende ziekte. Wegens de veranderde tijdsgeest kon het bisdom niet meer in zijn vervanging voorzien. Ook in Meer werd Jan proost van verschillende verenigingen. Ook hier werd er eerst een meisjes-chiro
komst toe. Ook bij de gepensioneerden blijft hij zich inzetten voor het geestelijk welzijn.
Viering De viering van zijn 60-jaar priesterschap heeft op dag af -27 mei- plaatsgevonden in de kapel van het groot seminarie in Mechelen. Een oudleraar van 92 jaar ging voor in de eucharistieviering waar in totaal 19 priesters aanwezig waren. Daarna werd er genoten van een klein diner. Ook de gemeenschap uit Meer liet dit unicum niet zomaar voorbij gaan. Jan nodigde ’s namiddags zijn naaste familie uit en ’s avonds had er een dankviering plaats in onze parochiekerk. Pater Jan Dufraing, pastoor Soontjens en diaken Van Den Broeck uit Minderhout gingen samen voor in deze dienst. Talrijke mensen zwaaiden daar Jan alle lof toe en hoopten met zijn allen nog lang op hem te kunnen rekenen. Ook van de parochiegemeenschap van Minderhout ontving Jan geschenken omdat men ook daar wel eens op zijn diensten beroep doet. Ere-pastoor Jan Van Deyck blijft betrokken in het sociale leven van Meer net zoals hij zich daar al die tijd al voor heeft ingezet. Zijn gezondheid speelt hem weleens parten, zeker met koud weer. Maar hij geniet van het contact met de mensen en zeker met de jongeren. En als het even kan gaat hij dit jaar weer voor tweemaal tien dagen mee op kamp. Natuurlijk met de chiro! (FS)
49