Alles voor de wielerliefhebber onder één dak! Erwin Bakker was professioneel mountainbiker van 1999 tot 2005. In die periode deed hij veel ervaring op als topsporter én leerde hij veel over materialen binnen de fietsindustrie. Het werd de basis voor zijn bedrijf Bakker Racing Products aan de Pannenweg in Nederweert. Tekst Francis Bruekers Fotografie Dion Zwartjens OVER ERWIN Voor wie zich een beetje heeft verdiept in de wielersport en met name in het mountainbiken, zal er bij de naam Erwin Bakker (44) wellicht een belletje gaan rinkelen. De in Neerkant wonende Erwin fietste op hoog niveau, samen met onder andere Bart Brentjens. Geef die jongen een fatsoenlijke fiets! Erwin: “Waar is het begonnen? In Liessel fietsten we iedere week met een vriendenclubje in het bos. We gingen ernaartoe met de schop op de rug om ter plaatse een parcours te maken. Ik zal 14 jaar zijn geweest. Na schooltijd en in het weekend werkte ik bij een boer. Van het geld dat ik verdiende kocht ik onderdelen. Lekker klooien aan de fiets. Als je een mountainbike had, de opvolger van de BMX, was je cool. Af en toe deed ik mee aan een wedstrijdje, maar ik was altijd de laatste. Toen werd er nog niet gefietst in leeftijdsklassen. Iedereen fietste mee. Mijn broer was veel beter dan ik, maar hij had dan ook een trainer. Ik vond meedoen gewoon leuk. Op m’n 18e werd het fietsen steeds serieuzer. Mijn broer trainde bij een lokale ploeg en ik mocht meetrainen. De ploegleider had al snel genoeg gezien dat ik een goeie fietser
was. ‘Geef die jongen een fatsoenlijke fiets!’, zei hij en hij stuurde me naar de sporttest. De arts zei ‘die jongen heeft meer talent dan de hele ploeg bij elkaar’. [Lachend]. Berggeit op het wereldpodium Toen begon het serieuze trainen. Binnen no time reed ik goede uitslagen. Ik ben een licht manneke met een goeie techniek. Bergop fietsen is mijn sterkste punt. Op een gegeven moment werd ik benaderd voor de ploeg van nationale beloftes jonger dan 23 jaar. Daar haalde ik als allerjongste in die klasse mijn eerste nationale titel. Op m’n 21e kreeg ik een profcontract en fietste ik voor de nationale selectie. Dat deed ik tot m’n 26e. Ik reed wedstrijden in de hele wereld, gemiddeld op de 4e of 5e plaats. In 2005 behaalde ik een podiumplek bij de worldcup, ik werd derde. Ik was één van de vier Nederlanders die ooit op een worldcuppodium heeft gestaan. Die anderen waren Bart Brentjens, Mathieu van de Poel en Bas van Doorn. Brabander in Limburg Na mijn profcarrière ben ik in de fietswereld blijven werken. In 2006 startte ik met een webshop voor fietsmaterialen vanuit mijn woonhuis in Neerkant. Het was zo’n groot succes dat het enkele jaren later al uit z’n voegen groeide. info@dat-nederweert.nl
15