Marcas cambiantes - a aol em um mundo em mutação

5.1. A America Online A America Online, ou AOL (site: AUGUSTO, 2010; site: AOL, A HISTORY), surgiu em 1969 como Compu-Serv e que depois de algum tempo passou a ser conhecida como CVC – Corporation Vídeo Control. Em 1978, Bill Von Meister, fundador da Compu-Serv, lança o The Source, o primeiro serviço online destinado ao consumidor médio, que disponibilizava informações bancárias, resenhas de restaurantes e reservas de passagens aéreas. Em 1980, começa seu próximo projeto, conhecido como The Home Music Store. O plano era enviar músicas via satélite para estações que as reenviariam para os consumidores via cabo. Estes consumidores teriam em suas residências dispositivos de decodificação que remontariam as músicas e permitiriam que fossem tocadas em aparelhos de som analógico. Este sistema oferecia descontos que iam de 20 a 60 centavos de dólar por música comprada. O projeto, visionário para a época, acabou falhando, pois a indústria da música temia que isso causasse sua destruição.

Em 1982, Von Meister exibe sua invenção na Consumer Eletronics Show, o Gameline Master Module, para o Atari, um videogame bastante famoso da época. O Gameline nada mais era que um console, que acoplado ao videogame, permitia fazer downloads de jogos comprados com cartão de débito, que poderiam ser jogados até que a licença expirasse. No ano seguinte, Steve Case, futuro CEO da AOL, visita o stand de Von Meister na Consumer Eletronics Show e fica fascinado com a possibilidade de conectar o mundo por meio de uma rede eletrônica.

Em 1984, a BeelSouth, corporação da área de telecomunicações, empresta à CVC cinco milhões de dólares para que a empresa possa testar no mercado um serviço por assinatura chamado Masterline, que disponibilizaria 20 programas diferentes aos usuários de máquinas Apple II e Commodore 64, que na época eram os únicos computadores com penetração em massa para uso doméstico. Os modens poderiam ser comprados ou alugados pelos consumidores. O teste foi bem sucedido, mas não tanto quanto esperava a BellSouth.

Em 1985, CVC passa a se chamar Quantum Computer Services em uma tentativa de começar novamente, deixando para trás a má fama que estava associada ao antigo nome. Ainda nesse ano é iniciado o Q-Link, um sistema que possuía um chat, além de notícias, novidades sobre novelas e jogos. Um ano depois, o Q-Link já contava com 10 mil usuários.

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