Cristianità n. 352, aprile-giugno 2009
orientale del Continente»25, particolarmente in Etiopia, lasciando dietro di sé una gloriosa scia di martiri. Lo fa quando la Chiesa ritorna con i missionari, alla cui «generosità»26, contro una vulgata diffusa e politicamente corretta, il Papa invita a «rendere omaggio»27: «siate riconoscenti per la luce di Cristo! Mostratevi riconoscenti verso coloro che ve l‘hanno portata: generazioni e generazioni di missionari»28, fra cui spiccano diversi santi canonizzati, cui noi italiani possiamo aggiungere — in occasione del bicentenario della nascita — la grande figura del cardinale Guglielmo Massaja (1809-1889), del quale è in corso la causa di beatificazione 29. Dio, infine, attira l’attenzione della Chiesa sull’Africa benedicendo il continente con la grande crescita numerica dei cattolici, arrivati ormai a «centocinquanta milioni»30. Non si tratta dunque solo di considerazioni geopolitiche. Che l’Africa sia importante per i cristiani e per la Chiesa ha voluto indicarlo Dio stesso. 3. Che cos’è l’Africa Che cos’è l’Africa? L’Instrumentum laboris e i discorsi di Papa Benedetto XVI hanno come riferimento soprattutto l’Africa a sud del Sahara, trascurando il Maghreb. Eccettuando quindi il Nordafrica islamico, l’Africa emerge da questi documenti come un continente ancora ampiamente pre-cristiano, connotato da una specifica cultura che ha una lunga tradizione e che presenta insieme luci e ombre. Gli aspetti positivi della cultura africana sono sostanzialmente tre: il senso religioso, l’amore per la vita e l’attaccamento alla famiglia. Fra quelle che l’Instrumentum laboris chiama «le verità e i valori delle culture africane» (Il, 74) emerge anzitutto il profondo senso religioso: «[...] in Africa il problema dell‘ateismo quasi non si pone, perché la realtà di Dio è così presente, così reale nel cuore degli africani che non credere in Dio, vivere senza Dio non appare una tentazione»31. In secondo luogo, l’idea che la vita e la nascita dei bambini siano una gioia e una ricchezza è fortemente radicata nella cultura africana: «[...] per la migliore saggezza del vostro continente, l‘arrivo di un bambino è una grazia, una 25
Ibidem. Ibidem. 27 Ibidem. 28 Idem, Omelia durante la Santa Messa con i vescovi dell‘I.M.B.I.S.A. (Interregional Meeting of Bishops of Southern Africa) nella spianata di Cimangola a Luanda, del 223-2009, in L‘Osservatore Romano. Giornale quotidiano politico religioso, Città del Vaticano 23/24-3-2009. 29 Cfr. Cristina Siccardi, Guglielmo Massaja, l‘«Abuna Messias» d‘Etiopia. L‘epopea di un missionario in Africa, «martire vivo», nel bicentenario della nascita, in questo stesso numero di Cristianità, pp. 21-38. 30 Idem, Cerimonia di benvenuto all‘aeroporto internazionale Nsimalen di Yaoundé, cit. 31 Idem, Intervista concessa al Santo Padre ai giornalisti durante il volo verso l‘Africa, cit. 26
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