Intrigue à la Cour

employait déjà ardemment. Le Duc de Lauzun a fait bien des émules. Tandis que Louis XIV honorait sur sa couche Madame de Montespan, ce Duc, avec un incroyable toupet, s’était caché sous leur lit. Il voulait s’assurer - entre deux soupirs - des faveurs que la Montespan s’était engagée à obtenir pour son compte(2). A ce titre, Lauzun est une jurisprudence à lui tout seul ! C’est sans parler de mon maître Chérin qui, derrière la glace sans tain de l’Oeil-de-Bœuf de la pièce du même nom, prend plaisir à épier les personnes que j’appelle.

Depuis mon poste d’observation, je vois les deux garçons de chambre s’activer. Muets, ils savent où je me tiens. Ils sont complices. Par le biais d’une mimique ou d’un toussotement appuyé, je sais si je peux rester ou si je dois m’éclipser au plus vite.

Le carafon de limonade, préparé spécialement pour la nuit du Roi, est vide. La robe d’intérieur en soie blanche est soigneusement repliée sur une bergère. Aux pieds du lit, les pantoufles sont soigneusement alignées et près des oreillers, le « sultan »(3) a retrouvé son bonnet de nuit.

L’un des valets éteint les flambeaux et présente au Roi pantoufles et robe de chambre tandis que l’autre pose sur une desserte, un lourd plateau d’argent chargé de victuailles. L’en-cas du matin(4).

Il s’agit du « bouillon du Roi ». Le terme est abusif : une soupe paysanne aux laitues, poireaux et oseilles, un petit bouilli de raves, une tourte de pigeon et une autre de frangipane ; à cela s’ajoutent trois côtelettes, un fromage à la crème et plusieurs échaudés. Pour terminer, la note sucrée (le Roi est gourmand) : confitures, bonbons et abricots secs. Tout cela est ingurgité avec appétit. Pourtant, Louis XVI, soucieux d’appliquer les préceptes de la religion dit vouloir « anticiper le temps du Carême qui approche ». Son « jeûne » de ce matin est dans son esprit synonyme de « frugalité ». Il le croit sincèrement. En temps habituel, notamment quand il chasse, le bouillon est plus copieux : une poularde entière, une dizaine de côtelettes, des œufs au jus et une bouteille de champagne(5).

36