{Enfermedades cardiovasculares • Hipertensión • Obesidad Riesgo cardiovascular • Prevención • Potasio} Por: María Delgado - Lelievre, MD | 305.310.2562 | mdelgado@canven.com
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l potasio es quizás el elemento más importante en la función normal de nuestras células, especialmente las células que controlan la presión de las arterias, y la contracción normal del corazón. El potasio es un elemento clave que interviene en la función normal de todos nuestros órganos. Las células de nuestro cuerpo necesitan mantener una concentración alta de potasio dentro de ellas mismas para poder funcionar normalmente. A lo largo de la historia médica (1), y más reciente aun se ha demostrado que el potasio bajo es un factor importante en la hipertensión arterial (2) así como en el desarrollo de arritmias fatales o muerte súbita (3). Más aun el potasio bajo está asociado a una mayor mortalidad cardiovascular, especialmente la mortalidad asociada a muerte súbita y arritmias fatales. En la hipertensión arterial, el potasio bajo tiene una transmisión genética (corre en las familias) y por ende es un factor de riesgo en sujetos sanos para desarrollar hipertensión arterial en el futuro (4). En el hipertenso establecido, el potasio bajo aumenta la resistencia a los medicamentos, lo que hace que el sujeto necesite varias drogas para tratar de controlar la hipertensión arterial (5). Más aún el hipertenso con potasio bajo tiene más riesgo de engrosamiento de las paredes del corazón (hipertrofia ventricular) (6). El hipertenso es al mismo tiempo el sujetoREFERENCIAS: con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. En este sentido, el potasio bajo lo pone en riesgo de desarrollar arritmias fatales y de morir por muerte súbita. Las arritmias (o latidos anormales del corazón) más peligrosas son las ventriculares ya que éstas pueden causar latidos tan irregulares y rápidos que no logran bombear sangre efectiva fuera del 34
REFERENCIAS:
corazón y por ende el paciente puede morir o presentar lo que llamamos muerte súbita. Estas arritmias ocurren con mayor frecuencia en pacientes con potasio bajo (3). Por lo tanto el potasio bajo tiene un papel intrínseco no solo en la hipertensión arterial pero en el desarrollo de arritmias en el paciente hipertenso. De tal forma, que el hipertenso (uno de cada 3 sujetos adultos en Estados Unidos sufre de hipertensión arterial), generalmente tiene el potasio bajo, y con ello mayor dificultad en controlar la presión arterial (menos del 50% de los hipertensos en Estados Unidos tiene la presión arterial bajo control) y con mayor riesgo de desarrollar arritmias fatales. Pero, dónde está el potasio que necesitamos? Cuando pensamos en potasio enseguida se nos viene a la mente: bananas y naranjas! Pero la verdad es que el potasio se encuentra en casi todos los alimentos: desde las frutas y vegetales hasta proteínas. Es un mineral muy abundante, porque al igual que en los seres humanos, el potasio se encuentra en altas concentraciones dentro de las células de animales y plantas. Si sabemos que el potasio se encuentra en casi todos los alimentos que comemos, cómo sabemos si está bajo? Cómo sabemos si necesitamos más potasio dentro de nuestras células? Para empezar, y si recuerdas la última vez que viste el reporte de tus exámenes de sangre, es muy probable que vieras el nivel de potasio. Este potasio que se reporta en la mayoría de los laboratorios es el potasio del suero o el plasma (potasio extracelular). El potasio extracelular representa una cantidad muy pequeña del potasio corporal y es un pobre reflejo de lo que
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1. Harrison TR, Pilcher C, Ewing G. Studies in congenital heart failure: IV. The potassium content of skeletal and cardiac muscle. J Clin Invest. 1930;8:325–35. 2. Delgado MC. Potassium in hypertension. Curr Hypertens Rep. 2004 Feb;6(1):31-5. 3. Kjeldsen K. Hypokalemia and sudden cardiac death. Exp Clin Cardiol. 2010 Winter;15(4):e96-9.
ocurre con la homeostasis del potasio. En otras palabras, el potasio extracelular no refleja el contenido corporal de potasio o el potasio intracelular. Aun cuando empíricamente podemos intuir quien tiene potasio bajo, los métodos comunes de medir el potasio en el suero o en el plasma no nos ayudan a determinar quién tiene el potasio bajo, el grado de depleción y cómo responden al tratamiento para aumentar el potasio corporal. Por lo tanto, cómo podemos saber si tenemos el potasio bajo? Se puede medir el potasio corporal? Se puede medir el potasio dentro de las células? En una próxima entrega hablaremos un poco mas de cómo podemos medir el potasio intracelular y cómo podemos mejorar el contenido corporal de potasio y así controlar mejor nuestra presión arterial y disminuir nuestro riesgo cardiovascular y de muerte súbita.
4. Smith NL, Lemaitre RN, Heckbert SR, Kaplan RC, Tirschwell DL, Longstreth WT, Psaty BM. Serum potassium and stroke risk among treated hypertensive adults. Am J Hypertens. 2003 Oct;16(10):806-13. 5. delgado Delgado, MC; Delgado-Almeida, A. Title: Red blood cell K+ could be a marker of K+ changes in other cells involved in blood pressure regulation. Source: Journal Of Human Hypertension, 17 (5): 313-318 May 2003 6. Okin PM, Kjeldsen SE, Lindholm LH, Dahlöf B, Devereux RB. The relationship of electrocardiographic left ventricular hypertrophy to decreased serum potassium. Blood Press. 2012 Jun;21(3):146-52