perplejos, con que fueron construidas en s6lo 60 a.iios cerca de 250 poblaciones de novedoso trazado. Coexisten en su interior las aportaciones de constructores, frailes y artesanos indfgenas, que manejando los elementos g6ticos y los modelos de los tratados renacentistas crearon una serie de conventos-fortaleza-monumento-sfm.bolo, cuya excepcional originalidad subraya McAndrew en su libro sobre las capillas abiertas de nuestro siglo XVI: estas constituyen en su opini6n "la mas impresionante ~ovaci6n arquitect6nica que se haya dado en continente americana antes del rascacielo". Subrayemos que las enormes plataformas-atrio que sirven de acceso a esas capillas, recuerdan los espacios prehispainicos. As£, el programa de conquista espiritual se materializa en una estrecha relaci6n entre edificio y trazo urbano y en un mestizaje de modelos cuyo producto no es ya ni espa.iiol ni indigena sino mexicano. Tres siglos de explotaci6n de hombres, tierra, bosques y subsuelo, producen una riqueza que se manifiesta en el paulatino despliegue de una red de poblados presidida, cuando llegamos a 1800, por 25 ciudades. En su diseiio, que combina Ia trama reticular con un sistema de plazas jerarquizadas, se reinterpreta - y yo dirla que superandolo a menudo- el modelo renacentista. Morella, donde cada desviaci6n o ruptura de Ia reticula subraya el emplazamiento de algUn. edificio o monumento, es el ejemplo mas notable de ese urbanismo .. En las construcciones civiles y religiosas, es en cambio el modelo barroco el que se ve sometido a una reinterpretaci6n original y creativa que s6lo puede oatalogarse como mexica.na. Para principios del siglo XIX, Mexico ha logrado una expresi6n arquitect6nica y urba.nistica original y variada, y guarda enterradas a flor de piellas ciudades prehispainicas que escaparon a Ia destrucci6n y que gracias a viajeros, curiosos, eruditos y saqueadores
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