DiagnÓstico
Foto: Yessenia Montero
Cáncer en Costa Rica Actualización de datos estadísticos Dr. Yang / Alexander Lin Lu MSc.
Médico cirujano especialista en Servicios de Salud Coordinador de la Clínica del Control del Dolor y Cuidados Paliativos Hospital Dr. Max Peralta, Cartago
Introducción
S
egún los datos del Informe de la Nación 2004, Costa Rica ocupa el primer lugar de longevidad a nivel centroamericano, y el segundo lugar latinoamericano (Informe de la Nación del 2004). La expectativa de vida de los costarricenses ha pasado de ser de los 47 años, según datos estadísticos de 1940, a los 76 años en el año 1997 (León de Coto E.M.; Evolución de la Salud Pública en Costa Rica, Siglo XX; Costa Rica, 1999). El aumento en la expectativa de la vida al nacer trae consigo modificaciones importantes en la estructura social, al mismo tiempo que afecta consecuentemente el espectro de las necesidades de la población en materia de la salud. Conforme se incrementa la población adulta mayor, aumenta también la incidencia de enfermedades cardiovasculares (hipertensión arterial, accidentes vasculares cerebrales, infartos de miocardio), trastornos metabólicos (diabetes mellitus), enfermedades degenerativas (artritis, artrosis, enfermedad de Alzheimer), y trastornos neoplásicos (tumores benignos, tumores malignos o cáncer). “En general, la frecuencia de cáncer aumenta con la edad. Casi toda la mortalidad se observa entre las edades de 55 y 75 años y después declina, igual que la población base, a continuación de los 75 años de edad. La elevación en la incidencia con la edad puede explicarse por la acumulación de mutaciones somáticas relacionadas con el surgimiento de neoplasias malignas. 20 Medicina Vida y Salud / Junio 2006
La declinación en la inmunocompetencia que acompaña al envejecimiento también puede ser un factor.” (Robins, Patología Estructural y Funcional, McGraw Hill, 2000:156) El presente trabajo presenta los datos oficiales más actualizados acerca de incidencia y mortalidad de los principales tipos de neoplasias malignas que se han presentado en el país hasta la fecha de agosto de 2005. Para la incidencia se describe el período comprendido entre 19902000 y para mortalidad de 1990-2003. Este estudio se basa en los datos del Registro Nacional de Tumores del Ministerio de Salud, institución pública que se ha encargado de recolectar, analizar y divulgar las estadísticas de cáncer a lo largo de más de 25 años desde que inició labores en el año 1976. Estos datos ya han sido utilizados para un sinnúmero de fines entre los que destaca la docencia, la investigación, la educación de la población, la planificación y toma de decisiones a todo nivel. Esta investigación es de carácter netamente descriptivo, basándose para ello en cálculos estadísticos básicos tales como casos absolutos, tasas brutas y tasas ajustadas para cada uno de los principales tipos de cáncer.
Generalidades Aspectos demográficos La población de Costa Rica, de acuerdo con el último censo oficial para el año 2003, es de 4.169.672 habitantes, de los cuales 50,9% son hombres y 49,13% son mujeres. La población