risico’s nemen, dat vind ik doodeng. Niet alleen op zakelijk gebied hoor’, lacht Kees met enige zelfspot. ‘Ik plan op dit moment een wereldreis met de boot. Een beetje avonturier stapt in en ziet wel wat hij tegenkomt, ik ben al maandenlang bezig om alles tot in de puntjes voor te bereiden en de risico’s onderweg zoveel mogelijk te beperken.’ Het beeld van een lafaard dat Kees in een paar tellen van zichzelf schetst, valt niet echt te rijmen met wat hij is: een internetondernemer die vijftien bedrijven van de grond af aan opbouwde en succesvol wist te maken. Vijf van de bedrijven werden zelfs marktleider. Om dat te bereiken moet er toch wel enig risico genomen zijn? ‘Op een paar uitzonderingen na is het zo dat ik nergens aan begin waarvan ik niet vrij zeker weet dat het lukt. Met andere woorden: Als ik het risico loop dat iets fout gaat, doe ik het bij voorkeur niet. Dat is natuurlijk heel laf, maar zo ben ik.’ Over bungeejumpen hoeven we bij Kees niet te beginnen. Voor zonder touwen een bergtop beklimmen voelt hij weinig en van
‘ Geld verdienen is voor mij niet de uitdaging’ marathonlopers begrijpt hij helemaal niets. Kees is praktisch. Resultaat bereikt hij door de weg van de minste weerstand te kiezen. En die weg leidt nu eenmaal niet naar de absolute top. Om daar te komen moet je namelijk meer doen dan normaal gesproken gerechtvaardigd zou zijn, denkt Kees. ‘Topondernemers, topsporters, toppolitici, iedereen die in de echte top zit is een beetje gestoord. Anders bereik je die top niet. Je moet er zoveel voor aan de kant zetten. Zo vaak grenzen verleggen. Dingen en mensen offeren voor dat doel. Dat doe je alleen als je ergens een blinde vlek hebt. Toen ik dat besefte, ben ik een andere weg ingeslagen.’
Dat hij elke hobbel die hij tegenkomt ontwijkt en liever geen competitie aangaat, betekent niet dat Kees geen ambitie kent. Integendeel, vroeger was Kees zelfs zó ambitieus dat hij dikwijls de focus miste. ‘Wel is het zo dat ik vroeger al voor het makkelijkste pad koos’, blikt Kees terug. ‘Veel mensen zien een eigen bedrijf beginnen als iets heel zwaars en ingewikkeld, maar voor mij was het simpelweg het makkelijkste om te doen. Ik had natuurlijk het voorbeeld van mijn ouders en had bovendien al snel door dat voor een baas werken zeker niet gemakkelijk is – bij het eerste bedrijf waar ik stage liep werd ik er al binnen drie weken uitgeknikkerd.’ Tegenwoordig noemt Kees zich weinig ambitieus. In vergelijking met vroegere tijden heeft hij de laatste jaren inderdaad weinig uitgespookt. Hij geeft hier en daar een lezing en is zijlings betrokken bij enkele van zijn bedrijven, maar onderhoudt vooral een druk sociaal leven en dobbert zo’n zes maanden per jaar voor de kust van Ibiza. Volgens Kees is dat een logisch verloop van zijn leven. Hoewel hard werken hem met de paplepel is ingegoten, gelooft hij er namelijk ook sterk in dat elk mens een pad te bewandelen heeft in zijn leven en het de bedoeling is dat wij allemaal hobbels, valkuilen en hindernissen tegenkomen waar we dingen van kunnen leren. De zakenwereld waarin hij als internetondernemer jarenlang actief was, en in mindere mate nog steeds, is voor Kees de ultieme arena om dingen te leren: ‘het appelleert aan belangrijke verleidingen waar je als mens mee om moet leren gaan. Aan status, roem, aan succes, geld verdienen, ego, macht, dat soort dingen. Ik had ook wat obstakels te overwinnen: conflicten aangaan bijvoorbeeld en focus houden. Ik ben van nature behoorlijk conflictvermijdend en het duurde even voordat ik wist dat het soms bevrijdend kan zijn om het conflict wel aan te gaan. Wat focus betreft, ook dat heb ik moeten leren. Je energie op de juiste manier doceren, dat ging niet vanzelf.’
TIPS
KIES JE ZAKENPARTNER MET ZORG Met iemand een bedrijf beginnen is net een huwelijk aangaan. In het begin ben je verliefd en denk je dat de bomen tot in de hemel groeien. Pas na een tijdje kom je erachter dat het gewoon keihard werken is. Er komen discussies. Over de inrichting. Over geldzaken. Over wat jij allemaal doet. En over wat hij allemaal niet doet. Maak je geen zorgen, dat is allemaal heel normaal en alleen maar goed. Immers: ‘zonder wrijving geen glans.’ Uit: ‘Startkapitaal’ FAAM BEGINT BIJ EEN GOEDE NAAM Ooit kwam er een slimme man bij ons langs met het plan om samen een krant op internet te beginnen. Geen uniek idee. En zeker niet vernieuwend. Totdat ik de naam hoorde die hij had bedacht. De naam was kort en krachtig. Eenvoudig en helder. Relevant. Alleszeggend. Precies zoals een naam hoort te zijn. Kortom: briljant. Ik werd razend enthousiast door precies twee letters. We gingen met elkaar in zee. Binnen zes maanden was NU.nl de meest bezochte Nederlandse nieuwswebsite. Uit: ‘Startkapitaal’ DE EERSTE INDRUK IS GOUD WAARD Bezuinigen op je visitekaartje is niet zo handig. Daarmee laat je zien dat je jezelf niet serieus neemt. Dus ophouden met zeuren over duur papier. Gewoon doen. Ben jij een man in pak met grijze haren? Kies dan voor roomwit geschept papier. Ben je een jonge tegendraadse ondernemer? Kunststof doen. Bloemist? Bloemetjesbehang op de achterkant! Ben je een glazenwasser? Stukje bedrukt (plexi)glas. Is het echt zo eenvoudig? Welja, gewoon dicht bij jezelf blijven en je boerenverstand gebruiken. Uit: ‘Startkapitaal’
BAAZ MAGAZINE | 15