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ESFORCEI-ME POR RELEGAR a situação de Jill para segundo plano. Telefonei a Roger Lemouz e consegui encontrá-lo no seu gabinete. Falámos durante alguns minutos e ele aceitou receber-me. Sair do Palácio da Justiça foi como receber um sopro de ar fresco. Ultimamente, raras eram as vezes em que ia àquela parte da baía. Estacionei o Explorer perto do estádio, numa rua perpendicular à Telegraph Avenue, e passei frente aos vendedores de marijuana e de autocolantes. O sol banhava Sproul Plaza, havia estudantes de sandálias e mochilas às costas por todo o lado, alguns sentados nos degraus a ler. O gabinete de Lemouz ficava em Dwinelle Hall, um edifício com aspecto oficial que dava para o pátio central do campus. – Está aberta – gritou uma voz com um forte sotaque mediterrânico quando bati à porta. Havia nela algo de formal, polido. Britânico, talvez? O professor Lemouz recostou-se na cadeira atrás de uma secretária caótica no pequeno gabinete repleto de livros e de papéis. Era um homem de ombros largos, moreno, cabelo negro encaracolado que lhe caía sobre a testa e uma ligeira barba no rosto. – Ah, inspectora Boxer – disse ele. – Sente-se, por favor. Fique à vontade. Lamento que o local não seja muito luxuoso. A sala cheirava a bolor, a livros e a fumo. Sobre a mesa vi um cinzeiro e um maço de cigarros Rothmans sem filtro. Sentei-me numa cadeira frente a ele e tirei o meu bloco. Estendi-lhe um cartão-de-visita. – Homicídios – leu e franziu os lábios, aparentemente impressionado. – Suponho então que não está aqui para me apresentar uma dúvida sobre etimologia? – Não, mas talvez o assunto também seja do seu interesse – declarei. – Está, creio, ao corrente dos acontecimentos que tiveram lugar do outro lado da baía? Lemouz suspirou. – Sim. Até um homem que anda quase sempre com o nariz metido nos livros o levanta de vez em quando. Trágico. Totalmente contraproducente. Como disse Fanon: « A violência é o seu próprio juiz e júri.» Ainda assim, não é de todo surpreendente. A falsa simpatia de Lemouz atraiu-me tanto quanto uma ida ao dentista. – Importa-se de me explicar o que quer dizer com isso, senhor Lemouz? – Com certeza, senhora inspectora, assim que tiver a amabilidade de me dizer o que a trouxe aqui. – Tenente – corrigi-o. – Encabeço a Brigada de Homicídios. A pessoa que me indicou o seu nome considera possível que o senhor tenha um conhecimento pessoal do que ocorreu aqui. Do tema ideológico. De gente para a qual mandar pelos ares três adultos e quase matar duas crianças inocentes, assim como implodir o sistema vascular de alguém, constitui uma forma aceitável de protesto. – Por « aqui» suponho que se refira aos pacíficos lares académicos de Berkeley – contrapôs Lemouz. – Por « aqui» refiro-me a qualquer lugar onde alguém pretenda cometer estas atrocidades, senhor Lemouz. – Professor – replicou. – Da cátedra Lance Hart de Línguas Românicas. – Vi o vislumbre de um sorriso. – Já que estamos a mostrar as credenciais.