silvopastoreo
El sistema de silvopastoreo intensivo Los sistemas silvopastoriles intensivos son arreglos agroforestales pecuarios para ramoneo, caracterizados por una alta densidad de arbustos forrajeros (desde 8.000 hasta más de 10.000 ha) asociados a pastos mejorados, bajo modelos de pastoreo rotacional intensivo, con cercas eléctricas. Se realizan con altas densidades de arbustos especialmente de Leucaena (Leucaena leucocephala). Pueden asociarse a árboles maderables, frutales y leguminosas rastreras. La leucaena por su calidad nutricional, fijación de nitrógeno, crecimiento, tolerancia moderada a la sequía y
Los sistemas agroforestales ofrecen una alternativa sostenible para aumentar la diversidad animal y vegetal, así como para mejorar los niveles de producción animal con reducida dependencia de insumos externos.
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adaptación al ramoneo, es la especie utilizada con mayor éxito en sistemas silvopastoriles intensivos en las regiones tropicales y subtropicales. Además registra mayor riqueza de especies de avifauna y una reducción en el consumo de agua para riego. La calidad de la leche también se mejora, obteniéndose mayor tenor de proteína y sólidos totales, factores que son bonificados económicamente en la actualidad por las industrias lácteas que compiten por la alta calidad en el mercado de quesos, yogur, kumis y leches de larga duración. W
En los meses sin lluvias la mayoría de los árboles leguminosos fructifican, llegando a aportar entre 20% y 50% de la materia seca consumida por el ganado, en forma de legumbres ricas en energía y proteína de alta digestibilidad. Además, suministran sombra para el ganado, disminuyendo el estrés calórico y haciéndolo más eficiente en la producción de carne, leche o crías. Según expertos, cuando no se seleccionan de manera adecuada, la falta de adaptación de las especies son fuente de fracasos. Con muchas especies se presentan dificultades en el establecimiento en potreros activos, por la presión del
ganado (consumo y pisoteo) y los insectos herbívoros. Cuando no se utiliza la sucesión vegetal para la introducción del componente arbóreo, puede ser costoso por las limpiezas, fertilización y protecciones que hay que hacer. Si las podas no se realizan a tiempo y en forma técnica, esto puede afectar el desarrollo de las pasturas.
Árboles dispersos
Las fincas ganaderas presentan árboles dispersos en potreros que ofrecen sombra y alimentos para los animales y generan ingresos por madera o frutas. Algunos de estos son remanentes de los bosques originales, otros han sido sem-
Agricultura de las Américas
brados por los productores y la mayoría han crecido a partir de la sucesión vegetal natural, o por la dispersión que hace el ganado y los animales silvestres. Los árboles dispersos en potreros ofrecen recursos, hábitat y refugio para vida silvestre y ayudan a conservar los suelos. En algunos casos se ha demostrado que favorecen la conservación de varias especies nativas. En la región Caribe y valles interandinos, son comunes todavía en fincas ganaderas grandes árboles de la selva original, como la ceiba (Ceiba pentandra) y el algarrobillo o samán (Samanea saman). La desaparición de áreas de bosque por la actividad humana en las cuencas hidrográficas ocasiona cambios en el caudal de los ríos y cauces de agua. En las épocas secas los ríos se secan y en la época lluviosa, se rebozan y provocan inundaciones. Los terrenos en una cuenca sin cobertura boscosa se vuelven muy inestables, lo que ocasiona lavados del terreno, derrumbes y avalanchas. Las fincas ganaderas al ocupar en muchos casos la mayoría de las cuencas hidrográficas, pueden hacer contribuciones significativas a los servicios de regulación de caudales y calidad del agua, porque los ganaderos pueden conservar bosques nativos y al mismo tiempo, incrementar la cobertura vegetal en sus potreros.
Recursos hídricos
La ganadería manejada en forma sostenible debe promover su establecimiento y conservación para contribuir al mejoramiento del recurso hídrico, tanto en cantidad por la regulación de caudales como en calidad, al favorecer hábitat saludable para alberEDICIÓN 422, abril 2012