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NUESTROS LEGISLADORES H Y RESPONDIMOS: NOS VESTI ROJO PARA LA EDUCACIÓN P
(DEMOCRACIA CONTINUA) Son antigubernamentales en todos los aspectos, excepto cuando de alguna manera pueden beneficiarse de los $ 7 billones en gastos anuales del gobierno. LOS POLÍTICOS que quieren ganar elecciones, necesitan su dinero para hacerlo y quieren que los sindicatos se quiten del medio de modo que sea más fácil ganar. LUEGO ESTÁN LOS VERDADEROS CREYENTES que desean redefinir fundamentalmente nuestra relación con el gobierno, de modo que, en lugar de ser ciudadanos con derechos y responsabilidades, nos convertimos en consumidores individuales de servicios públicos, donde obtenemos solo lo que podemos pagar. Pero no podemos simplemente culparlos, los progresistas y los sindicatos tienen que asumir parte de la responsabilidad. Creo que realmente ayudamos a la derecha a poner al pueblo estadounidense en contra del gobierno. Somos muy buenos para señalar las fallas o deficiencias del gobierno. Los progresistas incluso usan parte del mismo lenguaje sobre el gobierno (corrupto, burocrático, fuera de foco, derrochador). Algunas pueden ser reales, pero hemos dejado la idea de gobierno casi completamente indefensa. No, no es perfecto para nada, pero es todo lo que tenemos. Y si no lo defendemos, nadie más lo hará. Necesitamos elevar la idea de gobierno mientras mejoramos su funcionamiento y llamamos a aquellos que lo han capturado para su propio beneficio. Simplemente tenemos que hacerlo todo. Tiene que ser sobre algo más grande. Tenemos que reclamar la idea fundamental de público. Esto es lo que creo que significa. ■■Lo que debemos hacer juntos, como atacar el cambio climático, la atención médica. ■■Las cosas de las que todos nos beneficiamos, independientemente de si usamos el servicio o activo específico o no. Por ejemplo, es importante para cada uno de nuestros intereses que cada niño sea educado, ya sea que tengamos hijos o no. ■■Aquellos aspectos que nos protegen y nos apoyan a todos: seguridad económica, alimentos seguros, aire limpio, atención médica.
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l año pasado, comenzamos nuestra lucha por la educación pública en el estado de Kentucky. Los maestros, junto con otros trabajadores de escuelas públicas, irrumpieron en el Capitolio. Nos vestimos de rojo para mostrar que nuestras "pensiones eran una promesa". En marzo, volvimos para hablar nuevamente, no solo por las pensiones estatales de los empleados, sino también por el derecho de los niños de Kentucky a una educación pública gratuita y totalmente financiada. El miércoles 6 de marzo, los trabajadores de la Escuela Pública del Condado de Jefferson (el más grande de los 120 condados de Kentucky) decidieron llenar el Capitolio una vez más. Nuestra protesta se extendió hasta el jueves y nos acompañaron trabajadores de varios condados más. Ese día, caminé hacia los escalones de la capital del estado, vestido con una camisa roja que me representa a mí, soy profesor de inglés en Louisville, y a mis alumnos. Había un mar rojo y señales por todas partes sobre el ahorro de la
educación pública de Kentucky. Cuanto más ascendíamos, más fuerte se hacía el canto desde el interior. Estábamos ansiosos, esperando a unirnos a los demás. Estuvimos en el frío durante horas, más de nosotros llegando, todos queriendo ser vistos, ser escuchados y presionar a legisladores específicos. Los padres mostraron su apoyo entregando y café chocolate caliente. Los estudiantes sobre pilotes sostuvieron carteles en alto. Nuestros estudiantes y padres se oponen tanto como nosotros a los cambios propuestos, que nuestra legislatura llama "elección escolar". Sabemos lo que eso significa: menos fondos para nuestros estudiantes, pero más para el sector privado. Las escuelas privadas a menudo rechazan a los estudiantes de bajo rendimiento y los estudiantes con discapacidades, entre muchos otros. Las voces de nuestros estudiantes pasan desapercibidas gran parte del
■■Y son esas cosas las que nos hacen una nación mejor, más justa y más compasiva. No hay duda de que tenemos que combatir el ataque de hoy contra los sindicatos del gobierno y del sector público. Hay muchas maneras de hacer eso y ganar. Pero simplemente no podemos limitar nuestro pensamiento a esas batallas, el próximo contrato o el próximo presupuesto. Jugamos tanto la defensa como la ofensiva. No tenemos opción. Aquí hay algunas cosas que podríamos hacer para comenzar a construir un movimiento a favor del público; no solo el programa de una organización o un sindicato. Desarrollar una práctica de aprendizaje, estrategia y desarrollo de nuestras propias ideas sobre el papel fundamental
del gobierno en una democracia y una economía que funcione y sea justa: en nuestros lugares de trabajo, en nuestras comunidades, en nuestras organizaciones. Asegurar que las campañas individuales y los silos de emisión se sumen a ideas de gobierno progresivas y pro-públicas y a una nueva sabiduría cultural convencional. Aprender a ser defensores y reformistas del gobierno sin socavar aún más la desconfianza pública de las soluciones públicas. Los progresistas deben elevar la idea del papel vital del gobierno mientras mejoramos cómo funciona y llamamos a aquellos que lo han capturado para su propio beneficio. Y elevar los éxitos, pequeños y grandes, de la acción del gobierno.
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(EDUCACIÓN PÚBLICA CONTINUA)
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– Donald Cohen es Director Ejecutivo de In the Public Interest y autor de El desmantelamiento de la democracia, al cual pertenece la adaptación.