- Advertorial -
Beter bestand tegen natuurgeweld Natuurrampen komen steeds vaker voor en richten meer schade aan. Vaak zijn vooral arme mensen het slachtoffer van natuurgeweld. Hun huizen zijn bijvoorbeeld gebouwd in kwetsbare gebieden en de gebruikte bouwconstructies laten te wensen over. Aan Wageningen University kun je je verdiepen in de effecten van natuurrampen op sociale systemen. Master studente International Development Studies Laura Roverts doet onderzoek voor de leerstoelgroep Disaster Studies en probeert in kaart te brengen hoe de samenleving in Guatemala na een verwoestende orkaan plannen maakt om zulke rampen in de toekomst beter aan te kunnen.
L
aura: ‘Ik studeer International Development Studies aan Wageningen University en heb gekozen voor het aandachtsgebied Disaster Studies. Voor mijn stage ben ik een tijd in Sierra Leone geweest waar ik samen heb gewerkt met voormalig kindsoldaten. De oorlog is een humanitaire ramp en de gevolgen voor die kinderen zijn niet te overzien. Nu richt ik me op natuurgeweld. Mijn master thesis doe ik in Guatemala. In 2005 heeft de orkaan Stan onder andere in Guatemala heel veel schade aangericht. In de hooglanden hadden mensen te maken met mudslides: grote hoeveelheden water met modder die als een lawine naar beneden gleden. De huizen van de armsten zijn gebouwd op de steilste hellingen. Door de intense regens gleden met de modder ook de huizen naar beneden. Aan de kust overstroomden de rivieren en kwamen hele gebieden onder water te staan. Vooral het armste deel van de bevolking werd getroffen door deze ramp, omdat zij in de gebieden wonen waar de risico’s het hoogst zijn.’
Laura: ‘Ik vergelijk twee gebieden, Tacaná en Ocós, om te kijken hoe er na de orkaan hulp werd geboden in de beide gebieden. Ik let er met name op wat er wordt gedaan om de risico’s in de toekomst te verminderen en wat de bevolking goede oplossingen vindt indien zij zelf niet de capaciteiten bezitten om concreet actie te ondernemen. De mensen kennen hun gebied, weten veel van de lokale situatie en hebben dus in de meeste gevallen wel ideeën over hoe rampen voorkomen kunnen worden. Naast observaties in de gebieden zelf en een literatuuronderzoek, houd ik me bezig met het interviewen van gemeenschappen en organisaties in de twee gebieden. Uiteindelijk hoop ik de hulpverlening in de gebieden te kunnen vergelijken en wellicht samen met de mensen een plan te maken zodat er in de toekomst beter met dit soort rampen om gegaan kan worden. Nu wetenschappers verwachten dat natuurgeweld vaker zal voorkomen en in intensiteit zal toenemen is deze informatie hard nodig!’ Meer informatie over de studie van Laura:
De kans dat een dergelijke ramp zich in de toekomst weer voordoet is aanwezig. Laura: ‘Daarom probeer ik uit te zoeken welke capaciteiten de mensen hebben om de kwetsbaarheid en risico’s te verminderen.’ Naast de mensen in de dorpen zelf, spelen ook externe actoren zoals de overheid, NGO’s en kerken een rol.
18
www.mid.wur.nl
MSc International Development Studies
www.disasterstudies.wur.nl
leerstoelgroep Disaster Studies
MSc Open Dag Wageningen University 9 december 2010