DIAMANTES
2010
varias excavaciones eran facetados, encaso de necesidad, en el poblado de Karwan fuera de los muros de la ciudad. Las minas estaban repartidas en concesiones explotadas por los comerciantes locales que pagaban un impuesto al gobernante local más un porcentaje sobre el valor de las piedras encontradas. Los mineros trabajaban dentro de un ritual religioso estricto. Después de haber escogido el lugar de trabajo, nivelaban una zona al lado del mismo y la rodeaban con una valla de unos 60 cm, con agujeros o pasajes en la valla alrededor de la base. Estos pasajes se cerraban y la tierra y la grava de la mina eran amontonadas en este recinto cerrado por mujeres y niños. Terminadas las excavaciones, normalmente a una profundidad de unos 4,5 metros, las filtraciones de agua impedían que se siguiera el trabajo. Esta agua se recogía en cuencos y se echaba en el recinto para que la tierra y la grava alcanzaran la consistencia de una sopa, lo cual sucedía después de uno o dos días. Entonces se abrían los pasajes para sacar el agua y el barro. Alguna vez eran necesarios dos o tres lavados, hasta que el calor del sol secaba la humedad restante y dejaba solamente la arena conteniendo diamantes. El material más pequeño se sacudía en cestos como grano, para permitir que el viento se llevara los elementos más ligeros. Lo que quedaba era rastrillado para sacar los muchos tarugos. Los mineros deshacían estos tarugos picándolos con palos de madera antes de volverlos a sacudir en el viento. Por fin los mineros se colocaban a un lado y trabajaban sobre la arena para sacar a mano los diamantes. Las mejores piedras de Kollur, según Tavernier, tenían un recubrimiento verde en la superficie, que después de la talla desaparecía dejando piedras blancas de muy buena agua. Casi todos los diamantes más bellos de la historia de la India, de minas situadas en una región de formación geológica muy distinta a las de África y Siberia, donde se han descubierto la mayor parte de los diamantes posteriormente. Actualmente, el Gobierno de la India busca diamantes en bruto por todos los mercados para abastecer la demanda de su pujante industria de tallado de esas gemas preciosas, la mayor del mundo. La India ya no tiene aquellas minas de las que, cientos de años atrás, se extraían diamantes como el Koh-i-nur, la gema de 106 quilates de la Corona real británica, pero le quedan la técnica y la tradición que han convertido a este país en un centro mundial del tallado de las más pequeñas de esas gemas preciosas. "El 80 por ciento de los diamantes que circulan en el mundo han sido pulidos en la India. Somos famosos por nuestra calidad en el tallado porque es excepcional", según Mukesh Jain, dueño de la compañía y tienda de exportación de joyas Silverline. Sin embargo, la escasez de materia prima lleva al Gobierno indio a plantearse formar "joint venture" con diferentes países para tener un suministro estable de diamantes en bruto para esa afamada industria local de gemas y joyería. Hasta ahora la
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