CIUDAD HIDALGO
que se podría situar entre 1880 y 1910 en su primera etapa industrial o de bonanza por su comercio internacional, y una segunda entre los años de 1930 a 1945. Este recurso de la naturaleza altamente renovable, constituyó una gran fuente de ingreso económico tanto para el trabajador del campo como para los compradores de la ciudad y las compañías exportadoras mexicanas. El zacatón busca las tierras polvillas, altas, plañías y en clima frío para propagarse satisfactoriamente. Cantidad incalculable de hectáreas estuvieron ocupadas por esta planta silvestre dentro del municipio de Hidalgo. Fueron los indios quienes descubrieron su utilidad; el pasto para los techos de sus casas y la raíz para comercializarse en escobetas, escobetillas y algunos tejidos. El conocimiento de esta raíz por el sabio alemán Barón Alejandro de Humboldt en el siglo XVIII, lo indujo a interesar a los industriales europeos a importar de México la fibra: Francia por el puerto de El Havre; Holanda por el puerto de Rotterdam; Inglaterra por el puerto de Manchester y Alemania por el puerto de Hamburgo, hicieron llegar a sus instalaciones industriales barcos por entero cargados con la fibra de la raíz de zacatón. Tres Estados de la República abastecieron la demanda: Puebla, México y Michoacán. El municipio de Hidalgo, enriquecido por sus inagotables pastizales, fue seleccionado como productor de la mejor fibra clasificada por los industriales europeos en siete calidades: corriente, segunda, primera, fina, extrafina, suprema y azteca. Longura, flexibilidad y limpieza dieron la calificación a la raíz azteca que en cantidades muy fuertes surtió el municipio. En la primera de sus etapas, la del gran auge, eran enviadas a la ciudad de Toluca para ser beneficiadas, dos y tres furgones de ferrocarril semanariamente, con una carga de 50 a 60 toneladas cada furgón y sucesivamente a través de todo el año. Durante la segunda etapa (1933 a 1945) en que tuvo lugar la Segunda Guerra Mundial, ya muy explotados los campos y muy poco renovados los pastizales, salían de Ciudad Hidalgo a la Estación de Irimbo unas 15 toneladas semanarias. Actualmente la producción ha decrecido notablemente debido a tres causas: 1) Europa ya no compra; 2) ya no hay 195