78
Barco -al igual que en la Bazán... y en el Gimnasio Universitario de Santiago... y en el campo del Couto... y en Villagarcía, en Lugo...-, y yo tuve la suerte de hacerlo ya en mi primer partido como visitante. Se hablaba de los aros, del piso, del tamaño del campo, del clima helado, de la intimidación arbitral... En El Barco no faltaba de nada, aclarando de antemano, por si a alguien le pasó desapercibido, que se trataba de una cancha al aire libre. El tiro al tablero en sus canastas se hacía a veces imposible, porque la madera estaba mojada con la escarcha de la mañana y deslizaba el balón en el lanzamiento, incluso debajo del aro, que parecería sencillo. En cambio, en la pista, si no había helada, no se resbalaba en absoluto: era de cemento picado. Ahora bien, cuidado con caerte al suelo... o que “te cayeran” -en su casa, eran rivales “aguerridos”-, porque te levantarías “castigado”. En ocasiones, cuando el calendario de competición te llevaba a El Barco en pleno invierno, había que jugar con temperaturas bajo cero. Muchos jugadores lo hacían con guantes. Por otro lado, el equipo local contaba con el aliento fiel y entregado de sus seguidores, y tan cercano, que no era extraño que en un contraataque sujetaran de la camiseta al jugador contrario... o chocaran con su pierna... o no te dejaran sacar de banda -por entonces no tenía el árbitro que tocar el balón. Tampoco es necesario imaginarse los piropos que le regalaban al árbitro -sólo uno-, y claro está, sus “equivocaciones provocadas” se repetían con más o menos cadencia, dependiendo de los “corajes” del colegiado, que, por lo general, no hallaba motivos para mostrarlos. Después de estos alicientes tan motivadores, la emoción estaba servida, sobre todo, cuando te estabas jugando la Liga. Pues con todo ello, el Estudiantes siempre ganaba en El Barco. ¿Y cómo? Con “arrojo”, que de esa virtud parece que estaba bien dotado. En una ocasión, Romero Bello se desplazó desde Madriddonde estudiaba- para jugar el difícil partido de El Barco de Valdeorras. Su llegada estaba prevista para las once y media. El en-