Una red de área metropolitana (Metropolitan Area Network o MAN, en inglés) como su nombre deja claro, es una red extendida a un núcleo poblacional, aunque no estrictamente a uno dependiente de un ayuntamiento: podría ser un campus grande, un barrio, un distrito o incluso una gran ciudad y sus ciudades dormitorios. Hasta hace poco se implementaban mediante enlaces de fibra óptica o coaxial de banda ancha, pero el futuro es ir hacia lo de lo inalámbrico, a veces con la iniciativa partiendo de los propios usuarios particulares. Un ejemplo es la red utilizada en una pequeña población de la Comunidad Valenciana, Villena, para interconectar todos sus comercios, hogares y administraciones públicas (proyecto InfoVille). Otro ejemplo de red MAN es la infraestructura de red de comunicaciones intercampus de la ciudad de Zaragoza (campus San Francisco, Actur, Paraíso y Veterinaria)
¿QUÉ
SE NECESITA PARA CREAR UNA RED? Puede resultar difícil contestar a esta pregunta porque una red simple formado por dos equipos requiere mucho menos que una red formada por miles de equipos. En cualquier caso, las redes tienen tres niveles de componentes: software de aplicaciones, software de red y hardware de red.