Cuando el objeto es algo especulable, es decir que en su existencia no depende del hacer u obrar del hombre, su conocimiento da lugar a una ciencia especulativa; si el objeto, en cambio es un operable -sea la acción del hombre, sea un producto externo respecto de esa acción- y el modo y/o el fin es especulativo, su conocimiento determina un saber especulativo-práctico; por último, se dice que un saber es simplemente práctico cuando su fin es práctico.
Para ubicar a la Pedagogía en este esquema, conviene partir de su definición nominal. Es un primer modo válido de acercamiento a la caracterización de una disciplina, en la medida en que se acepta que los nombres no son arbitrarios, sino que implican tanto aquello primeramente pensado, cuanto lo que la reflexión histórica ha ido agregando a una noción.
En la etimología del término pedagogía (Yarza, 1945) παÄςπαιδός: niño y Çαγω: llevar, guiar, conducir, está dada la referencia a la conducción de un proceso, más precisamente, de un proceso que se da en el hombre. Aparecen, por tanto, dos elementos: un sujeto humano y una acción conductora y con ellos otros dos elementos implícitos: un fin y la interacción de dos voluntades, puesto que donde hay un proceso hay una meta y si ese proceso es intentado por un hombre esa meta es un fin intencionalmente buscado. Entra entonces en juego el conocimiento, pero no sólo éste, sino también la voluntad. Son cuatro elementos que se muestran ante la simple descripción fenomenológica; pueden resultar obvios pero importa su señalamiento, en cuanto en los planteos pedagógicos de este siglo, con frecuencia han sido olvidados, negados o tergiversados14. Hasta aquí no encontramos diferencia entre la Pedagogía y la Filosofía de la Educación. Así, por ejemplo, la propuesta conductista resolvió la pedagogía en la llamada tecnología de la enseñanza; algo semejante a resolver la ciencia en la técnica. La educación progresiva, que se centró en el desarrollo del sujeto, eludió la cuestión del fin de la educación y la intencionalidad del que guía el proceso; la pedagogía socio-política distorsionó el carácter conciente y voluntario de la interacción, etc. 14
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