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bebida e drogas no circuito das casas noturnas de Manhattan. Perigosamente autodestrutiva, ela estava levando o que chama de “medidas extremas para lidar com uma situação extrema” e acrescenta que “curiosamente, pensei que seria mais aceitável – isso mostra o quão inaceitável era o vírus – se eu morresse de uma overdose”.

Mas Aileen não morreu. Em vez disso, ela voltou para Los Angeles, onde as duas crianças esperavam por ela. Christopher estava falando de divórcio.

E, claro, havia outro problema. Seu maior medo era por seu bebê, Andrew, mas felizmente exames de sangue mostraram que ele não fora afetado pelo vírus.

Por um tempo, ela tentou manter a verdade sobre sua doença restrita a Christopher, a Elizabeth e a si mesma, e não disse nada ao resto de sua família. Eles achavam difícil ajudá-la quando usava cocaína e esperavam que ela atingisse um ponto crítico a partir do qual poderia ser curada do vício.

Ela se submeteu a vários tratamentos – sem sucesso. E, quando sua família estava começando a se desesperar, ela lhes deu a notícia: ela tinha aids.

O que a perturbou foi o contraste entre a instantânea reação calorosa de Elizabeth Taylor e o que sentiu como uma fria indiferença daqueles que deveriam tê-la amado.

“Quando contei a Elizabeth, ela só chorou e chorou – e, quando ela me abraçou, senti que ela estava me dando algo especial.”

Mas não havia abraços para Aileen de sua família, e ela se queixou com amargura de que “ninguém na minha família derramou uma lágrima por mim”.

Ela estava exagerando, como costumava fazer. Gail estava preocupada com ela – assim como sua irmã, Ariadne. Mas o fato era que, depois de tantas tragédias, a maioria da família achava difícil enfrentar outra – ainda mais uma envolvendo Aileen. Eles tinham ouvido demais sobre seus problemas no passado. Como Martine disse: “Aileen teve uma longa história com as drogas. Então, no início, todos pensaram que ela havia inventado tudo aquilo – ou não queriam acreditar.”

Além disso, a aids era algo tão terrível que Gail admite que só queria se “esquivar” quando a filha a informou ser soropositiva. Mas o verdadeiro problema era que, naquela fase, quase tudo a ver com a aids era misterioso –