Ligeiramente Casados

para comparecer a um jantar de Estado na Carlton House na noite passada, embora tenha perdido o evento para poder voltar para casa o mais rápido possível quando soube o que acontecia aqui.

Deixei as crianças aos cuidados da minha tia, Sra. Pritchard, da babá e da preceptora deles. Escrevia para os dois todos os dias. Senti uma saudade imensa de ambos. – Ela tocou o coração com a ponta dos dedos de uma das mãos. – Uma profunda saudade, aqui.

– Muito comovente. – disse Morris sem esconder o sarcasmo. – E diga-me, Eve, quem Davy terá como figura paterna, algo tão importante para um menino? Sua casa é cheia de mulheres. Seu marido está, acredito, prestes a deixá-la para nunca mais retornar. Todos sabem que você se casou com ele apenas para manter Ringwood e sua fortuna.

Houve um burburinho de indignação entre as pessoas que assistiam.

Aidan ficou de pé.

– Gostaria de responder a essa pergunta, se puder. – pediu.

Luff fez um gesto cansado com a mão, consentindo.

– Vamos ouvi-lo então, com certeza, coronel Bedwyn. – disse ele. – Nunca em minha vida vi tanta confusão por causa de dois órfãos.

– Durante os últimos anos, combati na Guerra Peninsular e no sul da França com as tropas de Wellington. – falou Aidan, satisfeito por ter escolhido vestir de novo o uniforme de gala, por mais desconfortável que fosse, principalmente em um dia que acabara se mostrando quente e úmido como aquele. – E quem sabe, mesmo agora, se as hostilidades finalmente terminaram? A Europa vai precisar juntar seus cacos depois de anos de operações militares e pilhagens. Meu dever está com o exército. Minha casa é o Solar Ringwood. É onde minha esposa vive. É onde meu coração ficará quando eu partir. É onde me instalarei em caráter definitivo assim que for possível. Os parentes e amigos da minha esposa também são meus amigos e parentes, os criados dela também são meus e, igualmente, os filhos adotivos dela são meus filhos. Até onde eu puder, mesmo que apenas por carta durante alguns anos, serei um pai para o jovem Davy... e para Becky.

Eve observava o marido muito pálida, com os olhos arregalados. E o diabo, pensou Aidan, era que ele não tinha a sensação de estar mentindo.

Aidan voltou a se sentar. Morris também.

– E a senhora, madame? – falou o conde, dirigindo-se à mãe de Cecil. – O que tem a dizer sobre o assunto? Quer essas crianças? Importa-se com elas? Tem amor pelos dois?

– Sim, meu lorde. – disse ela em uma voz que mal passava de um sussurro. – Amo profundamente as crianças, mas...

Todos esperaram educadamente que ela terminasse, a não ser o filho, que se virou para encará-la com uma expressão furiosa.