Querido john

"Eu sei." eu afirmei. "Eu te vi se preparando para pular."

Ela inclinou a cabeça. "Mas você sentiu uma necessidade incontrolável de ajudar uma dama em perigo?"

"Algo assim."

Ela avaliou minha resposta por um momento, então voltou sua atenção para a bolsa. Começou a remover itens-carteira, óculos de sol, viseira, protetor solar-e estendeu tudo para a loira antes de espremer a bolsa.

"Suas fotos molharam," a loira disse, olhando a carteira.

A morena a ignorou, continuando a espremer de um lado e depois do outro. Quando ela finalmente estava satisfeita, pegou de volta os objetos e encheu a bolsa novamente.

"Obrigada de novo," ela disse. Seu sotaque era diferente daquele do leste da Carolina do Norte, mais nasalado, como se ela tivesse crescido nas montanhas ou perto de Boone, ou perto da fronteira da Carolina do Sul a oeste.

"Não foi grande coisa," eu murmurei, mas não me mexi.

"Ei, talvez ele queira uma recompensa," camisa rosa falou, com a voz alta.

Ela olhou pra ele e depois pra mim. "Você quer uma recompensa?"

"Não." Balancei uma mão. "Fico feliz em ajudar."

"Eu sempre soube que o cavalheirismo não estava morto," ela proclamou. Tentei captar uma nota de provocação, mas não ouvi nada no seu tom que indicasse que ela estava zombando de mim.

Camisa laranja me olhou de cima a baixo, notando o meu crew-cut. "Você é da marinha?" perguntou. Ele apertou seus braços ao redor da loira de novo.

Balancei a cabeça. "Eu não sou um dos poucos ou o orgulho. Eu queria ser tudo que podia, então me juntei ao exército."

A morena riu. Diferente do meu pai, ela tinha na verdade visto os comerciais.

"Meu nome é Savannah," disse. "Savannah Lynn Curtis. E estes são Brad, Randy e Susan." Ela estendeu a mão.

"Sou John Tyree," eu disse, apertando a mão dela. Sua mão era quente, macia como veludo em alguns lugares, mas calejada em outros. Imediatamente tive consciência de quanto tempo fazia que eu tinha tocado uma mulher.

"Bem, eu sinto como se devesse fazer algo por você."

"Você não precisa fazer nada."

"Você já comeu?" ela perguntou, ignorando meu comentário. "Estamos nos preparando para um churrasco, e tem muita comida. Gostaria de se juntar a nós?"

Os garotos trocaram olhares. Randy de camisa rosa parecia desapontado e eu admito que isso me fez sentir melhor. Ei, talvez ele queira uma recompensa. Que idiota. "É, vamos," Brad finalmente apoiou, soando menos que animado. "Vai ser divertido. Nós alugamos a casa perto do píer." Ele apontou para uma das casas na praia onde meia dúzia de pessoas preguiçavam no deque.

Mesmo que eu não tivesse nenhum desejo de passar mais tempo com mais irmãos de fraternidade, Savannah sorriu pra mim com tanta amabilidade que as palavras saíram antes que eu pudesse parálas.

"Parece legal. Deixa só eu pegar minha prancha lá no píer e logo estarei lá."