anteriormente referido, teores de matéria orgânica inferiores a 2% são suscetíveis de pôr em risco a estrutura e fertilidade do solo (Greenland et al., 1977).
Figuras 2.6, 2.7 e 2.8 – Matéria orgânica. Fontes: Agricultura Research Service (2007), Semeato (2012) e Redes Regionais de Agroecologia (2007).
A matéria orgânica existente nos solos deve-se à quantidade de resíduos orgânicos deixados ou adicionados ao solo e à taxa de decomposição desses mesmos resíduos. Estes aspetos dependem, por sua vez, das atividades agrícolas desenvolvidas no solo (mobilizações, rotações, fertilizações, intensidade cultural...) e das características e composição do mesmo (temperatura, teor de humidade, concentração de nutrientes, pH, arejamento, textura, presença de sais, etc.) (Omay et al., 1997, Santos, 1996, e Miller e Donahue, 1990). Embora sejam contraditórios, os fatores dos quais dependem os teores de matéria orgânica no solo, têm em comum o facto de provirem de natureza biológica, e das condições do meio que favorecem a maior produção de matéria orgânica, visto as condições que fomentam a produtividade vegetal, serem exatamente aquelas que promovem a sua destruição, uma vez que favorecem a vida microbiana que é a responsável pela mineralização da matéria orgânica (Miller e Donahue, 1990 em Nunes, 2003). Segundo Glauber et al. (2002), o processo de mineralização da matéria orgânica, embora seja lento e gradual, é de grande interesse para a agricultura, uma vez que o teor em matéria orgânica do solo tem um efeito direto na produtividade. A mineralização da matéria orgânica do solo depende, entre outros factores, da temperatura, arejamento e condições de humidade.
O sistema cultural (regadio ou sequeiro, Figuras 2.9 e 2.10) é um dos fatores que mais afeta os teores de matéria orgânica do solo, embora o seu efeito seja também alvo de alguma controvérsia. De facto, enquanto um teor de humidade adequado permite um ótimo desenvolvimento das plantas, favorecendo desse modo a produção de matéria vegetal, o mesmo teor de humidade permite aos microrganismos trabalhar na sua máxima eficiência,
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