minimo.» Sarah rivolse uno sguardo ad Allocco. «Che cosa succede?» insistette Warne. «Drew, ricordi per caso di avere incontrato un uomo di nome Pepper, stamattina?» «Pepper? Pepper... certo, lo specialista di orchidee. Abbiamo fatto insieme il tragitto sulla monorotaia.» «È morto.» «Morto? Come?» Infarto, pensò Warne. Una trentina di chili in eccesso, troppe emozioni. Che tragedia! Sembrava così felice. E aveva parlato di figli che terribile... «Lo hanno picchiato a morte.» «Come?» Warne ebbe un brivido. «Con un pesante oggetto contundente», intervenne Allocco, con la voce più rauca del solito. «Questo signore ha avuto la sventura di trovarlo. Era andato nella Sala Specialisti Esterni per farsi una tazza di cioccolato e invece ha trovato Pepper.» L'individuo sulla sedia si girò. Era calvo, con occhiali spessi e un paio di baffetti a spazzola. Era ancora più pallido di Sarah. Sotto choc, Warne tardò a riconoscere Smythe, l'altro esperto che aveva conosciuto sul treno, assieme a Pepper. Pirotecnica, o qualcosa di simile. «Gesù», mormorò Andrew. Poteva ancora vedere l'esperto di orchidee che si strofinava le mani pregustando la visita a Utopia. «Perché?» Fu il capo della Sicurezza a rispondere. «Ce lo siamo chiesti anche noi... in un primo momento. Non è stato derubato, aveva ancora il portafoglio nella tasca della giacca. Ma i suoi documenti erano così intrisi di sangue che si faticava a leggerli. Allora abbiamo fatto una scansione della sua spilletta.» Nella stanza calò il silenzio. «E?» incalzò Warne. «Aveva indosso la tua», rispose Sarah. «La mia? Come può essere?» Ma mentre lo diceva, gli tornò in mente come Pepper, gesticolando, avesse fatto cadere le due buste bianche identiche sul pavimento del treno. «Ce le siamo scambiate, stamattina. Dev'essere andata così! Allora, la spilletta che ho perso a Waterdark doveva essere quella di Pepper.» «È una cosa terribile», disse Sarah. Una cosa terribile. Warne non riusciva a cancellare l'immagine di Norman Pepper dalla mente. Potevo essere io. Dovevo essere io!
Utopia Park
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