Le Serment du Titanic - extrait

— Mais mère n’était pas ainsi.

— Non, mère était l’amour incarné, tout comme père. Tante Eleanor lui en voulait terriblement d’être partie et d’avoir trouvé le bonheur avec lui… Jamais elle n’a pu comprendre le courage et le bonheur de sa sœur.

Annie chiffonna nerveusement sa serviette.

— La semaine dernière, elle m’a appelée par le prénom de mère.

Et pas sur un ton aimable.

— C’est aussi pour cette raison que tu ne peux pas rester.

Owen dégagea le front de sa sœur de la mèche de cheveux qui le barrait.

— Je ne veux pas rester. Je veux seulement que tu m’emmènes avec toi, dit Annie dont les yeux s’embuèrent de nouveau.

— Bientôt, Annie, promit Owen tout en prenant soin de ne pas croiser son regard. Dès que je pourrai.

Le lendemain matin, Annie rangea sa brosse à cheveux dans son sac de voyage. Cela faisait longtemps qu’elle rêvait de partir avec Owen, de quitter pour toujours sa tante Eleanor et Hargrave House. Mais elle voulait une nouvelle vie, et non un séjour imposé avec des étrangers. Il devait y avoir un moyen de faire rester Owen jusqu’à ce qu’il trouve l’argent qui leur permette de voyager tous les deux. Et elle n’hésiterait pas à pleurer et supplier qui leur permette de changer d’avis. Elle avait vu sa tante Eleanor user de ces stratagèmes féminins avec un grand succès.

Alors qu’elle descendait l’escalier, les chuchotements de la veuve lui parvinrent aux oreilles.

— Je vous proposerais bien de laisser cette chère enfant ici, monsieur Owen. Mais vous savez que Miss Hargrave risque de l’apprendre, et alors qu’adviendra-t-il de mon frère ? Les réactions de Miss Hargrave sont imprévisibles, et ne débordent pas toujours de bonté, n’est-ce pas ?

— Je suis navré de reconnaître que vous avez raison, madame Woodward, déclara Owen en soupirant de l’autre côté 32