À la conquête du marquis - extrait

Ses joues prirent une teinte rose vif.

Comprenant soudain le sens de ses paroles, Silverton hocha la tête.

— Bien sûr. Vous vous demandez qui nous sommes. Je suis le marquis de Silverton, le neveu du général Stanton. Le jeune homme silencieux – même si ça ne lui ressemble guère –, dans le coin, là, c’est Robert Stanton, le petit-fils du général, et donc le cousin de votre sœur.

Malheureusement, ces précisions furent loin d’apaiser ses doutes. Elle accrocha instamment son regard et, à son expression, il devina qu’elle cherchait le meilleur comportement à adopter.

— Allons, Miss Burnley. (Il répondit à son hési­­ tation en haussant les sourcils.) Je vous garantis que mon cousin et moi sommes tout à fait capables de tenir notre langue. Mais nous ne pourrons pas vous aider tant que nous ignorerons la nature de ce qui vous préoccupe.

Il ne tint aucun compte du regard assassin qu’on lui lançait de derrière l’impressionnant bureau. Il préféra également éviter de relever l’affreux couinement que poussa Robert, dans l’angle de la pièce.

Miss Burnley patienta encore un moment avant d’incliner la tête en guise d’acquiescement. Elle posa son verre de sherry sur la desserte en bois rouge laqué, à côté du fauteuil, et se mit à raconter son histoire, d’abord de manière hésitante, puis avec de plus en plus d’assurance.

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