55
FAMILYBUSINESS
25 jaar
Aziatisch Restaurant
Oriënt Plaza
Onder het dak van Orient Plaza in Nijmegen huizen vier verschillende Oriëntaalse restaurants die vanuit een eeuwenoude Oosterse traditie een grote diversiteit aan smaakvolle, traditionele en nostalgische gerechten uit de Indonesische, Chinese, Thaise en Japanse keuken bereiden. De eigenaars, de gebroeders Chang, kwamen in 1978 uit Singapore naar Europa. Vanaf 1979 openden zij verscheidene Chinese restaurants in de regio, startten in 1989 gezamenlijk met Orient Plaza, en inmiddels is het uitgegroeid tot een waar familiebedrijf. We spraken met Jie Chang Sun, echtgenote van Chang Yong Li over dit bijzondere familiebedrijf. Tekst: RvL Foto’s: RvL en OP
‘Men was aanvankelijk sceptisch over het concept van alle traditionele Aziatische keukens onder één dak’, vertelt Jie Chang-Sun. “Veel mensen dachten dat je bij Orient Plaza de hoofdprijs betaalde. Na een jaar was dat beeld al behoorlijk veranderd en behalve door smakelijke en verse gerechten trokken we veel gasten door artiesten te laten optreden en thema-avonden te organiseren. Keuzes maken Van de crisis heeft Orient Plaza geen last gehad, tot 2011. “Dat was een moeilijk jaar en een goed moment van overweging, wat we met de toekomst wilden. We besloten om alle aandacht te richten op kwaliteit en versheid en het leveren van topmaaltijden, met de beste ingrediënten en tegen vriendelijke prijzen. Na die onderbreking zette de stijgende lijn zich weer voort; we hadden goede keuzes gemaakt.” Familietradities Familietradities zijn voor de familie Chang bijzonder belangrijk. Jie Chang Sun: “Vooral de oudere generatie schenkt bijzonder veel aandacht aan het bij elkaar zijn en het ondersteunen van elkaar. Voor de leden van de jongere generaties, die hier geboren zijn, geldt dat belang ook, maar zij vullen dat weer op een andere manier in.” Inmiddels werken de zoons van Yong Lai, Jack en Jay, beiden in het bedrijf. Naar verwachting zullen zij hun vader opvolgen, al vertoont die
nog geen enkel teken van arbeidsmoeheid. De oudste dochter van Yong Li en Jie Sun, Shimen. Is inmiddels 20, studeert rechten en wil haar eigen weg gaan. Ook zij voelt een verantwoordelijkheid ten opzichte van het familiebedrijf en helpt mee als het gaat om de website en het gebruik van social media. “Ik vind dat mooi om te zien”, vertelt Jie Sun. “Ik kwam in 1994 naar Nederland en zag hoe hard mijn man en zwager werkten. Alhoewel ik mijn eigen werk heb voel ik dezelfde betrokkenheid als Shimen. Oriënt Plaza en onze familie zijn onafscheidelijk.” Een mooie toekomst De broers Chang denken ook innovatief. Toen ze op zoek gingen naar een goede methode om hun afvalwater te reinigen, kwamen ze op het idee om dat zelf te gaan doen. Naast het restaurant bouwden ze een hoog waterbassin, met daarin bacteriën die het afvalwater zuiveren. Het water gaat voor 95 procent zuiver het riool in. Orient Plaza betaalt daardoor minder vervuilingsbelasting. Inmiddels heeft dat geleid tot de oprichting van een apart bedrijf, WaterQ. Ook Jay, die Inmiddels bedrijfsleider is geworden denkt vernieuwend. Jie Sun: “Jay komt met nieuwe vindingen, zoals bijvoorbeeld onze bezorgservice, Orient Drive. Met dat soort initiatieven en de inzet van zijn generatie geloven we dan ook in een positieve toekomst voor Orient Plaza.”
De gebroeders Chang tijdens de officiële opening van Oriënt Plaza
vlnr Jack Chang, Shimen Chang, Shiwen Chang, Jay Chang
MAAS & WAAL