Tema 5
si los aumentos del promedio de temperatura mundial excedieran de entre 1,5 y 2,5°C respecto de los niveles de 1980-1999. Hay un mayor grado de confianza en que un aumento de entre 1 y 2°C de la temperatura media mundial respecto de los niveles de 1990 (entre 1,5 y 2,5°C, aproximadamente, respecto de los niveles preindustriales) entrañaría importantes riesgos para numerosos sistemas singulares y amenazados, y en particular para numerosos parajes ricos en biodiversidad. Los corales son vulnerables al estrés térmico y tienen una escasa capacidad adaptativa. Según las proyecciones, aumentos de la temperatura superficial del mar de entre 1 y 3°C, aproximadamente, acrecentarían la frecuencia de los casos de decoloración de corales y extenderían su mortalidad de no mediar una adaptación térmica o aclimatación de los corales. Las proyecciones indican que aumentaría la vulnerabilidad al calentamiento de las comunidades indígenas del Ártico y de las comunidades de las islas pequeñas. {IDS 3.3, 3.4, Figura 3.6, Tabla 3.2; GTII 4.RE, 4.4, 6.4, 14.4.6, 15.RE, 15.4, 15.6, 16.RE, 16.2.1, 16.4, Tabla 19.1, 19.3.7, RT.5.3, Figura RT.12, Figura RT.14} z
Riesgos de fenómenos meteorológicos extremos. Las respuestas a ciertos sucesos climáticos extremos recientes revelan elevados niveles de vulnerabilidad tanto en los países desarrollados como en desarrollo respecto de los niveles evaluados en el TIE. Hay ahora un mayor grado de confianza en que aumentarían las sequías, las olas de calor y las inundaciones, así como sus impactos adversos. Como se resume en la Tabla 3.2, en muchas regiones aumentarían las sequías, las olas de calor y las inundaciones, y sus efectos serían mayoritariamente adversos, manifestados particularmente en un aumento del estrés hídrico y de la frecuencia de incendios incontrolados, en efectos adversos sobre la producción de alimentos y sobre la salud, en un mayor riesgo de inundaciones y de valores extremos de aumento de nivel del mar, y en daños a las infraestructuras. {IDS 3.2, 3.3, Tabla 3.2; GTI 10.3, Tabla RRP.2; GTII 1.3, 5.4, 7.1, 7.5, 8.2, 12.6, 19.3, Tabla 19.1, Tabla RRP.1}
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Distribución de impactos y vulnerabilidades. Hay diferencias muy acusadas entre unas regiones y otras, siendo así que las más débiles económicamente son frecuentemente las más vulnerables al cambio climático y, frecuentemente, las más susceptibles a padecer daños relacionados con el clima, especialmente cuando han de hacer frente a múltiples factores de estrés. Hay cada vez más evidencia de que aumenta la vulnerabilidad de determinados grupos, como los pobres o los ancianos, no solo en los países en desarrollo sino también en los desarrollados. Hay un mayor grado de confianza en las pautas regionales proyectadas del cambio climático (véase el Tema 3.2) y en las proyecciones de los impactos regionales, que permiten identificar mejor sistemas, sectores y regiones particularmente vulnerables (véase el Tema 3.3). Además, ha aumentado la evidencia de que las áreas de baja latitud y las menos desarrolladas suelen estar expuestas a mayores riesgos, por ejemplo en las extensiones secas y en los grandes deltas. Nuevos estudios confirman que África es uno de los continentes más vulnerables debido a la gran diversidad de impactos, múltiples factores de estrés y escasa capacidad adaptativa que indican las proyecciones. Estas señalan también importantes riesgos debidos al aumento de nivel del mar en los grandes deltas de Asia y en las comunidades de las islas pequeñas. {IDS 3.2, 3.3, 5.4; GTI 11.2-11.7, RRP; GTII 3.4.3, 5.3, 5.4, Recuadros 7.1 y 7.4, 8.1.1, 8.4.2, 8.6.1.3, 8.7, 9.RE, Tabla 10.9, 10.6, 16.3, 19.RE, 19.3, Tabla 19.1, 20.RE, RT.4.5, RT.5.4, Tablas RT.1, RT.3, RT.4, RRP}
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La perspectiva de largo plazo
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Impacto totalizado. En comparación con el TIE, los beneficios netos iniciales del cambio climático en términos de mercado alcanzarían valores máximos de menor magnitud y, por consiguiente, en fechas más tempranas. Para aumentos de la temperatura mundial mayores, es probable que los daños sean más graves de lo estimado en el TIE, y el costo neto de los impactos de un mayor calentamiento aumentaría con el tiempo. Se han cuantificado también los impactos totalizados utilizando otras métricas (véase el Tema 3.3): por ejemplo, durante el próximo siglo es probable que el cambio climático afecte negativamente a centenares de millones de personas por efecto de un aumento de las inundaciones costeras, de disminuciones del suministro hídrico, de un aumento de la malnutrición, y de un mayor impacto sobre la salud. {IDS 3.3, Figura 3.6; GTII 19.3.7,
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Riesgos de las singularidades de gran escala.26 Como ya se ha examinado en el Tema 3.4, es muy improbable un cambio abrupto en gran escala de la circulación de renuevo meridional durante el siglo actual. Hay un alto grado de confianza en que un calentamiento mundial de varios siglos conllevaría una contribución de la dilatación térmica al aumento de nivel del mar que sería, por sí sola, mucho mayor que la observada durante el siglo XX, y que conllevaría a la pérdida de extensiones costeras y otros impactos concomitantes. Se aprecia ahora con más claridad que en el TIE que el riesgo de aportaciones adicionales al aumento de nivel del mar de los mantos de hielo de Groenlandia y, posiblemente, del Antártida podrían ser mayores de lo proyectado por los modelos de manto de hielo, y podrían acaecer a escalas de tiempos seculares. La razón de ello es que los procesos dinámicos de hielo advertidos en observaciones recientes, pero no plenamente integrados en los modelos de manto de hielo examinados en el CIE, podrían acelerar la pérdida de hielo. Un deshielo completo del manto de hielo de Groenlandia elevaría el nivel del mar en 7m, y podría ser irreversible.
20.7.3, RT.5.3}
{IDS 3.4; GTI 10.3, Recuadro 10.1; GTII 19.3.7, RRP}
5.3 Adaptación y mitigación Hay un alto grado de confianza en que ni la adaptación ni la mitigación por sí solas pueden evitar todos los impactos del cambio climático. La adaptación es necesaria, tanto a corto como a largo plazo, para hacer frente a los impactos que ocasionaría el calentamiento, incluso para los escenarios de estabilización más modestos examinados. Hay obstáculos, límites y costos cuyo conocimiento es incompleto. La adaptación y la mitigación pueden complementarse entre sí y, conjuntamente, pueden reducir considerablemente los riesgos de cambio climático. {GTII 4.RE, RT 5.1, 18.4, 18.6, 20.7, RRP; GTIII 1.2, 2.5, 3.5, 3.6}
La adaptación no surtirá efecto en los ecosistemas naturales (por ejemplo, por pérdida de hielos marinos del Ártico y de viabilidad de los ecosistemas marinos), o si desaparecen glaciares de montaña que desempeñen un papel insustituible en el almacenamiento y abastecimiento de agua, o si es necesario adaptarse a un aumento de nivel del mar de varios metros27. En muchos casos, será menos viable o muy costosa para el cambio climático proyectado más allá de los próximos decenios (por ejemplo, en las regiones de deltas y estuarios).
Véase el glosario.
27
Aunque es técnicamente posible adaptarse a un aumento de nivel del mar de varios metros, los recursos necesarios están distribuidos tan desigualmente que, en la realidad, este riesgo queda fuera del alcance de las medidas de adaptación. {GTII 17.4.2, 19.4.1}
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