Anton Tschechow ist der meistgeliebte und zugleich meist missverstandene russische Autor des 19. Jahrhunderts. „Kaum erwähnt man seinen Namen“, so Janet Malcolm, „geraten die Leute in Verzückung, als stünde ein Rehkitz im Raum.“ Mit ihrem Buch Tschechow lesen widerlegt sie diese banalisierende Sicht und legt eine elegante Studie über den großen Erzähler und Dramatiker vor.