BEDRIJF
HOUTHANDEL DE SLAGMOLEN IN BILZEN
Van kleine zagerij naar moderne houthandel In Bilzen, op een steenworp van Maastricht, ligt Houthandel De Slagmolen. Het familiebedrijf gaat al vijf generaties mee, maar kende de laatste jaren een sterke groei.
Houthandel De Slagmolen dankt zijn naam aan de slagmolen die er tussen 1000 en 1300 gebouwd werd voor het persen van olie en oliekoeken. Kort voor de eerste wereldoorlog kwam de molen in handen van Pierre Theunissen, die er in 1922 een houtzaag installeerde. Onder het beleid van zoon Mathieu werd in 1933 definitief gestopt met de productie van olie en werd er overgestapt op elektriciteit. Diens zoon Chrétien nam de zagerij over in de jaren 60. Samen met zijn vrouw maakte hij er een bloeiende zaak van, die intussen wordt uitgebaat door de 4de generatie: hun twee zonen Luc en Raf en schoonzoon Guy Vanspauwen. Inmiddels is ook de 5de generatie werkzaam in het bedrijf.
Lockdown is boost voor verkoop De klanten zijn voor 50% particulieren uit een straal van 20 tot 30 km rond het bedrijf. In deze streek doen heel wat particulieren zelf hun renovatieklussen. Door de lockdown van de laatste maanden is dat aantal alleen maar gestegen. Mensen konden niet op vakantie, dus investeerden ze maar in de renovatie van hun huis. Er stonden hier files op de parking zoals nooit tevoren. Ondanks de coronacrisis hebben we met hetzelfde team toch hogere verkoopscijfers gehaald in 2020. Ik heb er met verschillende collega’s over gesproken en ik denk dat het een tendens is in de hele sector. Afwachten hoelang het zal duren. Zelf verwacht ik dat de vraag zal dalen na het bouwverlof, vervolgt hij.
Zo’n tien jaar geleden verhuisde de houthandel naar een ruimere site in een industriezone in Bilzen. De kleine zagerij die vooral eik verwerkte, is ondertussen uitgegroeid tot een moderne houthandel met een grote voorraad aan daktimmer, plaatmaterialen, gevelbekleding, deuren, kits op maat, tuinhuizen, doe-het-zelfmateriaal … Onze kracht schuilt in het aanbieden van maatwerk. We beschikken over een waaier aan machines, waarmee we alle soorten bestellingen aankunnen en het onze klanten makkelijk maken, vertelt Raf Theunissen (coverfoto), een van de drie zaakvoerders. Ook op snelle leveringen en levering aan huis zet het bedrijf sterk in.
Volgens Raf Theunissen zit er nog groei in als het bedrijf zich aanpast aan professionele klanten, bijvoorbeeld door een apart onthaal te voorzien voor hen, zodat zij niet moeten wachten. De combinatie van particulieren en professionals is niet altijd makkelijk.
Opleiding ter plaatse Het bedrijf stelt zo’n dertig mensen te werk. We proberen te kiezen voor polyvalente profielen. Vaak zijn het schrijnwerkers of bachelors. Niemand is meteen inzetbaar. Daarom bieden we een interne opleiding en selecteren we vooral op motivatie, vertelt Raf.
Bericht voor de Confederatie Lid worden van een federatie doe je natuurlijk om op de hoogte te blijven van wat er reilt en zeilt in de sector, maar ook voor de contacten met collega’s. Ik zou het fijn vinden als de Belgische Houtconfederatie meer kansen zou creëren om collega’s te ontmoeten. Bezoeken of informatiesessies zoals over CE-markering zijn altijd interessant.
14 HoutBedrijf #13 - maart 2021
Het merendeel van het geïmporteerde hout komt uit Noord-Europa, of douglas uit Frankrijk. Soms kopen ze rechtstreeks aan bij zagerijen, maar meestal werken ze met tussenpersonen. Een goede relatie met de leveranciers is enorm belangrijk in onze sector. Des te meer omdat de beschikbare volumes hout in Europa momenteel onder druk staan. De sterke stijging van de vraag op de Amerikaanse markt verstoort het evenwicht op ons continent. Een paar jaar geleden had de houthandel nog een FSC-label, maar intussen niet meer. De vraag was erg beperkt en de administratieve rompslomp maakte het werk er niet makkelijker op. Het zou zoveel simpeler zijn als al het hout op de markt gelabeld zou zijn, zonder een certificeringssysteem, werpt hij op. Wat brengt de toekomst? Focus op maatwerk betekent meer artikelen in voorraad, wat het beheer bemoeilijkt en veel opslagruimte vergt, om nog maar te zwijgen van de kosten. We gaan zeker terug naar meer standaardisering, bijvoorbeeld qua maten. We werken nu al met goed en modern materiaal. We blijven investeren in de modernisering van ons machinepark (zoals de CNC-machine), maar bijkomende grote investeringen in infrastructuur zullen toch voor de volgende generatie zijn, lacht hij.
De Slagmolen Kieleberg 20 3740 Bilzen www.deslagmolen.be info@deslagmolen.be
✆ 089/41.14.24 deslagmolen
