LA ERA DEL ROCK
Esquerita!
¿Quién copió a quién?, nunca lo sabremos, pero Little Richard reconoció varias veces que Esquerita fue su gran influencia; en su estilo de tocar el piano, en su actitud y en su pinta.
Esquerita nació como Eskew Reeder, Jr. en 1935 en Greenville, South Carolina en uno de los peores barrios de la ciudad. Era un pianista autodidacta y alcanzó a tener suficiente técnica como para tocar en una iglesia bautista a la temprana edad de 10 años. Cuando cumplió los 18 dejó la escuela y se unió a un grupo de gospel de Nueva York llamado The Heavenly Echoes, con quienes grabó el single “Didn’t It Rain” en 1953. Cuando el grupo se separó, Esquerita vuelve a Greenville y se establece como rockanrolero fijo en el club Owl bajo el nombre de “Professor Eskew Reeder”. Allí es descubierto por el guitarrista de Gene Vincent, Paul Peek. Luego de grabar varios demos en una estación de radio de Greenville, el propio Gene Vincent convence a Capitol Records para firmar con Reeder, el cual en este punto cambia de nombre a “Esquerita”.
Se forma una banda a su alrededor, incluyendo a Tony White en el bajo, Vincent Mosley en guitarra, Ricardo Young en batería, y como coro se utiliza a un grupo vocal llamado The Gardenias. Así graban nuevos demos y luego viajan a Nashville en 1958 para una sesión donde graban sus primeros discos: “Oh Baby”, “Rockin’ The Joint” y otros cinco más. En agradecimiento a Paul Peek, Esquerita escribe “The Rock Around” y se convierte en el primer éxito como solista del guitarrista, con el propio Esquerita tocando el piano de acompañamiento. En agosto de ese mismo año, se graba en Nashville otras 21 canciones. Doce de ellas son seleccionadas y se lanza el LP “Esquerita!” en mayo de 1959, su único gran clásico. En 1963 es invitado por Big Joe Turner a acompañarlo en una grabación y al año siguiente Berry Gordy del sello Motown lo invita a grabar unas sesiones que nunca salieron al público. En 1964 Esquerita graba un nuevo disco de “Grandes Éxitos” para su viejo “alumno” y amigo Little Richard, acompañados de un desconocido pero prometedor guitarrista llamado Jimi Hendrix. En 1965 graba “Sock It To Me Baby” en el sello Triumph, pero otra vez el material no saldría a la venta hasta 22 años después. Cambiando su nombre a “Malochi el Magnífico” firma con Brunswick en 1968, otra vez siguiendo de cerca a Little Richard. Sólo un single “As Time Goes By”/”Mama, Your Daddy’s Come Home” y un tema de Richard “Stingy Jenny” resultan bien. En los 70, Capitol relanza material inédito en Inglaterra y en Francia se lanza un disco doble con 28 canciones de las grabadas en Nashville. Después de esto no se tiene noticia de Esquerita, salvo que estuvo un tiempo en prisión y que hacía ocasionales apariciones en clubes de New York. Murió a causa del SIDA en 1986 en Harlem.
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