FRONT
catarinense ficou com a sobra. Teve que encarar um espalhafatoso uniforme listrado e degradê em azul e amarelo. “Imagina a minha vergonha. Só turma gozadora lá no vestiário. Apelidamos o uniforme de periquito”, recorda, aos risos. “Joguei contra um sueco (Jonas Björkman) e a torcida dele achava que o sueco era eu. Ganhei o primeiro set e eles aplaudindo”, recorda. As lembranças da campanha de 20 anos atrás ainda são nítidas. “Lembro do momento antes de entrar na quadra contra o (Sláva) Doseděl, na estreia, até a grande final com o (Sergi) Bruguera.” No saibro francês, a zebra brasileira foi derrubando todos os últimos campeões do torneio. “Meus adversários estavam uns três capítulos da história do tênis na minha frente. E o (Yevgeny) Kafelnikov estava uns três livros adiante”, brinca. Depois de vencer o russo, número 3 do mundo, nas quartas de final, ninguém poderia impedi-lo de ser campeão. Às pressas, a família inteira viajou para Paris e pôde ver de perto o feito do manezinho.
GUGAMANIA O título de Roland Garros com apenas 19 anos alçou Guga, de um dia para o outro, ao estrelato. Mas, com apoio da família e se refugiando sempre que podia em Florianópolis, o tenista soube evitar euforia e deslumbramento. “Para mim não tinha nada de herói nacional. ‘Estão ficando malucos? Eu não sei nem dirigir que nem o Ayrton Senna, não jogo bola. Herói nacional é o Pelé’.” Mesmo assim, a Gugamania explodiu no país do futebol. Dono de um estilo de jogo exuberante e agressivo, incomum para o saibro na época, Guga decolou. O jeito extrovertido também conquistou a todos. Ele ainda venceria Roland Garros em 2000 e 2001, além de faturar a Masters Cup, em 2000, sendo o primeiro tenista a superar as lendas Pete Sampras e Andre Agassi no mesmo torneio – feito que levou Gustavo Kuerten ao 1º lugar do ranking, onde ficou por 43 semanas consecutivas. Mas o que tinha tudo para ser um longo reinado no saibro foi interrompido precocemente por uma lesão no quadril. Duas
supporters thought I was the Swede. I won the first set and they were cheering me,” he remembers. The memories of that campaign 20 years ago are still clear. “I remember from the moment before entering the court against (Sláva) Doseděl, in my debut, until the grand final against (Sergi) Bruguera.” In the French clay court, the Brazilian underdog defeated all the previous tournament champs. “My opponents were three tennis chapters ahead of me. And (Yevgeny) Kafelnikov was about three books ahead,” he jokes. After beating the Russian, world #3, in the quarter-finals, nobody could stop him from reaching the title. The whole family quickly travelled to Paris in order to watch the yokel’s feat up close.
GUGAMANIA The Roland Garros title when he was just 19 raised Guga to overnight stardom. But with the support of his family and always seeking refuge in Florianópolis, the tennis player avoided being elated and overwhelmed. “To me it wasn’t like being a national hero. ‘Are they mad? I can’t drive like Ayrton Senna, nor do I play soccer. The national hero is Pelé’.” Nevertheless, Gugamania exploded in soccer land. Playing an exuberant and aggressive game, unusual for clay courts at the time, Guga took off. His outgoing personality also conquered everyone. He would still win Roland Garros in 2000 and 2001, as well as the 2000 Masters Cup, becoming the first tennis player to beat legends Pete Sampras and Andre Agassi in the same tournament – a feat that took Gustavo Kuerten to the 1st place in ranking, where he remained for 43 consecutive weeks. But what could have been a long reign in clay courts was untimely interrupted by a hip injury. Two surgeries and uncountable hours in physiotherapy couldn’t hack
Guga posa em frente ao seu acervo de troféus, no Jurerê Sports Center (JUSC) Guga poses for a picture in front of his trophies at Jurerê Sports Center (JUSC)
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