Víctor García, medalla de bronce en el Europeo de Helsinki.
EL TRIUNFO DE RUTH Y TRES NEOMEDALLISTAS Campeonatos de Europa en Helsinki, del 27 de junio al 1 de julio. Había mucha expectación de cara a este novedoso Europeo preolímpico, que desplazaba del calendario hasta el año siguiente al siempre vibrante Campeonato de Europa de Selecciones (la remozada versión de la clásica Copa de Europa) con una gran ocasión para obtener una jugosa cosecha de medallas continentales (dada la creciente dificultad para hacerlo a escala global) cada dos años en vez de cada cuatro. La proximidad con la cita olímpica obligaba, eso sí, a suprimir del programa a las 5 pruebas más exigentes físicamente (las 2 de maratón y las 3 de marcha), que, para más inri, son una parte preponderante de nuestro habitual vivero de metales y puestos de honor. Por tanto, una vez hechos los ‘recortes’, un contingente considerable de 67 españoles (39 hombres y 28 mujeres), que registraron el pleno de tres participantes en 7 pruebas masculinas (las clásicas distancias de 800m, 1.500m, 5.000m, 10.000m y 3.000m obstáculos junto a otras dos más destacables como 400m y 400m vallas) y en 2 femeninas (1.500m y 3.000m obstáculos), aspiraba a no andar muy
lejos de las 6 medallas y 20 finalistas que se sumaron en Barcelona’10 quitando las disciplinas reseñadas. Aquí, desde luego (a diferencia del Mundial en sala de Estambul), sí que se llevaba un equipo bastante cercano al mejor posible; independientemente de que, en buena lógica, muchos reservasen su mejor pico de forma para los JJ.OO. Al final, no obstante, las alegrías saltaron más por el lado de las individualidades que por el de la actuación colectiva, ya que el balance se quedó en 4 preseas (1 oro, 1 plata y 2 bronces) y en 14 finalistas, con un 9º puesto en el medallero (6º en 2010) y un 8º en la clasificación de finalistas (5º en 2010); superados por países inhabituales a esos niveles como Turquía y la República Checa (aunque, una vez más, por delante de Italia, Polonia o Bielorrusia). Pero insistimos, las alegrías, aunque fuesen menos de las esperadas y aunque se produjese algún que otro contratiempo desafortunado (como la lesión de Marta Domínguez, que defendía subcampeonato de 3.000m obstáculos), fueron muy destacables, empezando por el póquer de me-
dallistas al completo, que rubricaron el primer metal en una gran cita estival para el salto de altura español en general y, en lo que respecta a Europeos al aire libre, la 4ª medalla para la longitud y los obstáculos masculinos, y la 10ª para un ‘milqui’ de hombres que no se baja del podio desde Helsinki’94. Así, Ruth Beitia, con 6 preseas en pista cubierta en su palmarés, por fin lograba colgarse una medalla al aire libre en la que supuestamente era la temporada de su despedida (posteriormente aplazada, gracias a Dios), ¡y encima de oro! La cántabra de 33 años (que había sido 11ª, 9ª y 6ª en los tres Europeos anteriores) aprovechó las bajas de todas sus rivales más acérrimas, es cierto; pero también lo es que supo sacar una reacción de campeona, imponiendo sus galones y su sangre fría, cuando la noruega Tonje Angelsen (once años menor) sorprendió batiendo su marca personal con 1,97 en el tercer intento. Por su parte, sus tres compañeros de éxito masculinos compartieron la fruición de estrenarse como medallistas con la selección enero/febrero 2013 l atletismo español
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