Gottes Generäle III da ist Ben! [Ihr Mann.] Er hat beide Augen und beide Beine wieder.“1 Ben hatte im Bürgerkrieg gekämpft und hatte in der Schlacht von Gettysburg ein Bein und ein Auge durch Granatsplitter verloren. Der Bericht über ihre letzten Worte wurde in der Familie sorgfältig bewahrt und weitergegeben. Billy wuchs in der Zeit der Weltwirtschaftskrise heran, die auch die USA stark belastete. Sein Vater hatte am Tag des Börsenzusammenbruchs seine gesamten Ersparnisse, immerhin 4.000 Dollar, verloren, aber dank ihrer Milchfarm besaßen sie weiterhin eine Grundlage für ihr Leben. Sie machten eine schwere Krise durch, als der Preis für Milch auf 5 Cent pro Liter fiel, aber der trockene Humor von Billys Vater lockerte die Situation in der Familie auf, sodass sie gemeinsam die schwierige Phase überstanden. Trotz dieser Schwierigkeiten war die Familie Graham die erste in der Gegend, die ein Radio in ihrem Auto hatte. Als Junge liebte Billy Baseball, obwohl er nicht sehr gut war und in seiner Mannschaft meistens auf der Bank saß. Er war ein guter Feldspieler, aber er war Linkshänder und seine Trefferquote mit dem Baseballschläger war miserabel. Dank seiner Größe und weil er einen guten Handschuh besaß, wurde er dennoch meistens an der First Base eingesetzt.Als Billy fünf Jahre alt war, nahm ihn sein Vater in eine Veranstaltung mit, in der Billy Sunday predigte, ein ehemaliger Baseball Profi, der Evangelist geworden war, aber Billy Frank war zu jung, um von der Predigt wirklich erreicht zu werden. Er erinnerte sich später lediglich daran, dass ihm sein Vater kurz und knapp befohlen hatte, still zu sitzen, weil sonst der Prediger seinen Namen nennen und ihn verhaften lassen könnte. Erst Jahre später verstand er, dass sein Vater lediglich einen Scherz gemacht hatte. Seine Eltern waren hingegebene Christen.An ihrem Hochzeitstag hatten sie ihr Zuhause Gott geweiht und damit begonnen, täglich in der Bibel zu lesen. Billys Vater, der aus einer methodistischen Familie stammte, war ein entschiedener Befürworter des gesetzlichen Alkoholverbots.An dem Tag, an dem das Alkoholverbot 1933 aufgehoben wurde, brachte er einige Flaschen Bier mit nach Hause, rief Billy und seine Schwester in die Küche und zwang sie, die Flaschen vollständig auszutrinken, sodass sie kurz davor waren, sich zu übergeben. „Von jetzt an“, sagte er, „sagt ihr einfach, wann immer eure Freunde euch zum Alkoholtrinken überreden wollen, dass ihr das Zeug schon probiert habt und es nicht mögt. Einen anderen Grund braucht ihr nicht zu nennen.“2 Das war zwar nicht direkt aus der Bibel hergeleitet, aber sein Vorgehen erwies sich als sehr effektiv. Billy war sein Leben lang Abstinenzler. In der Zeit, als Billys Schwester Jean geboren wurde, hatte sein Vater einen Unfall, bei dem er beinahe ums Leben kam. Er besuchte einen Freund, der gerade an einer Kreissäge arbeitete. Als der Freund sich ein wenig zu ihm hinüberbeugte, um ihn besser verstehen zu können, verlor dieser die Kontrolle über das Holz in seinen Händen, sodass es von dem rotierenden Sägeblatt auf Billys Vater geschleudert wurde. Sein Kiefer wurde zerschmettert und er erlitt eine tiefe Schnittwunde an einer Seite seines Kopfes. Er wurde sofort
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