encaminada por el alma de los difuntos. Estas primeras hermandades nacen al amparo de las corporaciones gremiales, agrupadas en los distintos gremios habidos en aquella época, dando culto a las Imágenes de Cristo en el misterio de su pasión. Años mas tarde es la propia Iglesia, tras el concilio de Trento, la que fomenta y alienta estas hermandades y la representación de los misterios de la Pasión de Cristo, dándolas a conocer a los fieles. Tras los movimientos de reforma y separación dentro de la Iglesia, son las propias hermandades las que hacen suyas estas representaciones, así se dividen sus miembros, en hermanos de oración y luz, y hermanos de sangre. En Santisteban nace la primera hermandad, la de la Vera Cruz, la veneración del sagrado madero que albergó el cuerpo maltrecho del redentor, fue las mas extendida por aquellos tiempos, posiblemente a Santisteban llega en el periodo en que esta está bajo la diócesis de Toledo, en la cual se crea la primera hermandad con esta advocación. Se establece en el convento de San Francisco y bajo el amparo de sus frailes, y de la Casa Ducal de Medinaceli, la cual años mas tarde donaría, la talla de un crucificado. Esta Hermandad procesionaba la tarde noche del Jueves Santo. Tras esta hermandad se formaron la del Santo Entierro de Cristo, Jesús obligado a cargar con la cruz, así como se inicia e incrementa la veneración a la figura de la Virgen Dolorosa. Siglos de bonanza para las hermandades, el pueblo cristiano 36 - La Raiz
La Virgen de los Dolores y San Juan
las hace suyas, el cristiano a pie se identifica con las imágenes y ve en la pasión de Cristo la suya propia, carga de magníficas obras de arte a las hermandades, tanto en tallas de imágenes, mantos bordados en oro y plata, así como toda clase de joyas y piezas de orfebrería, sin dejar atrás documentos históricos de incalculable valor. En las primeras décadas del siglo XX, con los aires cambiantes en la sociedad, las hermandades, al igual que la iglesia, sufren un duro revés, teniendo su punto mas álgido en la segunda república y comienzos de la Guerra Civil. Grupos de incontrolados, quizás fruto de unas ideologías mal entendidas, odios mal encaminados..., Masacran, roban y destruyen, todo el patrimonio de las hermandades, así como todo el legado histórico y cultural de las mismas. Santisteban también sufre estos malos momentos, perdiéndose todo el patrimonio cultural, histórico y económico de las mismas, así como la destrucción total de las imágenes.
Tras la Guerra Civil, a mediados de los años 40, estas hermandades renacen nuevamente en toda Andalucía, los escultores se ven masificados d e e n c a rg o s d e i m á g e n e s religiosas, llegando a repetir las tallas de unas hermandades a otras, casi se llega a trabajar en serie, lo que en algunas ocasiones perjudica la calidad de las obras. En Santisteban al amparo de Doña Dolores Sanjuán, la cual dona una imagen de la Virgen de los Dolores, obra del escultor local Jacinto Higueras Fuentes, se crea la primera hermandad, seguirían casi agrupadas por gremios, la de Jesús Nazareno, la cual está formada por los comerciantes y gente de negocios, y con una imagen del escultor valenciano Victor González Gil, la cual cambiaría a finales de los años 50, por una imagen de los escultores locales Jacinto Higueras Fuentes e Higueras Cátedra, hijo del anterior, por la muerte del padre. La del Santo Entierro, formada por los
La antigua imagen del Nazareno de Santisteban