ABRIL 2017
I) Economías urbanas, prosperidad y competitividad Aunque las áreas urbanas de todo el mundo están cada vez más interrelacionadas, las ciudades tienen sus dinámicas y especificidades locales -que incluyen las estructuras sociales, el modo de vida, la producción, el medio ambiente y la infraestructura3. A medida que interactúan, estas dinámicas se transforman entre sí y es responsabilidad de las instituciones sociopolíticas asegurarse de que lo hacen de manera beneficiosa para todos los involucrados. Incluso el llamado “modo de vida” puede destruir la prosperidad urbana y nacional; autocracias débiles y corruptas históricamente se han apoyado a sí mismas mediante la “supresión del espíritu empresarial” con “impuestos arbitrarios, confiscaciones y favoritismo”4 . Estas realidades básicas están bien reconocidas en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible mediante llamados a “economías basadas en las personas” , “riqueza compartida”, “fundamentos económicos sólidos”, “fortalecimiento de las capacidades productivas” y “transformación estructural”. La productividad es resultado de economías de aglomeración y escala en un área concentrada, cada vez más vinculada a economías regionales, nacionales e internacionales. La eficiencia, la productividad y la habitabilidad de las ciudades son la base de la sociedad. Las ciudades producen una parte significativa de todos los bienes y servicios en el mundo. Los mercados urbanos facilitan el comercio y la reasignación de recursos (mano de obra, capital, tierra) de sectores menos productivos a sectores más productivos, industrias y ocupaciones. La asignación eficiente de recursos depende de vínculos complejos y flujos de información entre consumidores y productores que involucran insumos, productos intermedios y finales. Estos
vínculos y flujos dependen de la calidad, fiabilidad y costos de la infraestructura y los servicios de una ciudad, del entorno legal y regulatorio, de los estándares educativos y de los espíritus emprendedores. Lo ideal sería que, si no se anticipan, las políticas e infraestructuras urbanas se mantuvieran en sintonía con las crecientes poblaciones, aunque los plazos de planificación, financiamiento y construcción de la infraestructura y la prestación de servicios pueden ser prolongados, lo mismo sucede con las reformas en educación y servicios de salud. La realidad tiene más que ver con el “caos creativo” como resultado de la mala planificación, la mala administración y las finanzas municipales inadecuadas incluyendo la recaudación de impuestos. La informalidad es un ejemplo del “caos creativo” que típicamente viene con la urbanización espontánea, ya que las ciudades no proporcionan nada a los recién llegados, dejándolos a sus propios medios de refugio y medios de subsistencia5. La mayoría de estos migrantes sólo aporta con su pobreza y pocas habilidades, esto los descalifica ante el acceso a la esfera formal de los negocios que pagan impuestos, mientras que los sectores industrial y público están demasiado poco desarrollados para proporcionar un empleo regular. Las alternativas son el autoempleo, el trabajo casual y el pequeño comercio, junto con las empresas informales de pequeña escala, de baja productividad, desprovistas de toda protección legal, social o laboral. Las condiciones son especialmente difíciles para los jóvenes y las mujeres, y existe un alto riesgo de explotación del trabajo infantil.
5
Por su naturaleza, la economía informal es difícil
de definir y de medir. Mientras la mayoría de las personas que trabajan en la economía informal lo hacen en menor escala, de manera marginal o por bajos salarios, otros administran negocios
3
UN-Habitat, 2013.
exitosos, buscando evitar el pago de impuestos, así como el
4
Kotkin, 2005.
cumplimiento de normas laborales y de seguridad social.
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