O propósito fundamental desse livro é o esclarecimento da relação entre linguagem e intencionalidade. Muitas teorias sobre a linguagem propuseram uma compreensão do funcionamento da linguagem abdicando completamente de toda noção de caráter mental. John Searle (1932- ), contrário a esta tradição, considera a intencionalidade um componente necessário para a explicação de como a linguagem funciona. Por isso, embora a presente obra pretenda ser uma discussão crítica e sistemática da relação entre intencionalidade e linguagem e, neste sentido, recorra a alguns autores contemporâneos relevantes, como Gottlob Frege (1848-1925), Ludwig Wittgen¬stein (1889-1951), Saul Kripke (1940- ), Hilary Putnam (1926-), o interlocutor principal de toda a discussão será John Searle.